Los 10 monumentos más emblemáticos de Tailandia

Tailandia es mucho más que playas paradisíacas. El antiguo reino de Siam conserva templos dorados, ruinas de capitales históricas y estupas que se cuentan entre los monumentos más impresionantes del sudeste asiático. Esta es nuestra selección de los diez imprescindibles, con consejos prácticos para visitarlos.

1. El Gran Palacio de Bangkok

Residencia oficial de los reyes de Siam desde 1782, el Gran Palacio es el complejo más visitado del país. Sus tejados escalonados, las estatuas de guardianes mitológicos (yakshas) y los mosaicos de cristal crean un conjunto deslumbrante. Dentro del recinto se encuentra el templo más sagrado de Tailandia, el Wat Phra Kaew.

Consejo: el código de vestimenta es estricto: hombros y rodillas cubiertos, sin pantalones ajustados ni ropa transparente. Ve a primera hora de la mañana para evitar el calor y las multitudes.

2. Wat Phra Kaew (Templo del Buda Esmeralda)

Alberga una pequeña figura de Buda tallada en jade verde que es el símbolo religioso de la nación. El propio rey cambia su vestimenta dorada tres veces al año, coincidiendo con las estaciones cálida, lluviosa y fresca. Las galerías que rodean el templo están decoradas con murales del Ramakien, la versión tailandesa del Ramayana.

3. Wat Pho (Templo del Buda Reclinado)

A pocos minutos a pie del Gran Palacio, el Wat Pho guarda un Buda reclinado de 46 metros de largo recubierto de pan de oro, con las plantas de los pies decoradas con nácar. Es además la cuna del masaje tradicional tailandés: en su escuela todavía se puede recibir uno.

4. Wat Arun (Templo del Amanecer)

Su torre central (prang) de estilo jemer se alza junto al río Chao Phraya y está cubierta de porcelana china y conchas de colores. Aunque se llama Templo del Amanecer, la mejor vista es al atardecer desde la orilla opuesta. Se llega en el ferry que cruza el río desde el muelle de Tha Tien.

5. Parque histórico de Ayutthaya

Ayutthaya fue la capital del reino durante más de 400 años hasta que el ejército birmano la arrasó en 1767. Sus ruinas, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, están a menos de dos horas de Bangkok. No te pierdas la cabeza de Buda atrapada entre las raíces de un árbol en el Wat Mahathat ni las tres estupas del Wat Phra Si Sanphet.

6. Parque histórico de Sukhothai

Considerada la cuna de la nación tailandesa, Sukhothai fue capital en los siglos XIII y XIV. Su parque histórico, también Patrimonio de la Humanidad, se recorre muy bien en bicicleta entre estanques de lotos y budas sentados de gran tamaño, como el del Wat Si Chum.

7. Wat Phra That Doi Suthep (Chiang Mai)

En lo alto de la montaña Doi Suthep, este templo domina la ciudad de Chiang Mai. Para llegar a su chedi dorado hay que subir una escalinata de más de 300 escalones flanqueada por serpientes mitológicas (nagas), aunque también hay funicular. En días despejados las vistas son espectaculares.

8. Wat Rong Khun (Templo Blanco de Chiang Rai)

Es el monumento más original de Tailandia: un templo contemporáneo completamente blanco y decorado con fragmentos de espejo, diseñado por el artista Chalermchai Kositpipat y en construcción desde 1997. Sus murales mezclan iconografía budista con personajes de la cultura pop.

9. El puente sobre el río Kwai (Kanchanaburi)

Construido durante la Segunda Guerra Mundial por prisioneros de guerra aliados y trabajadores asiáticos forzados, formaba parte del llamado "ferrocarril de la muerte". Hoy se puede cruzar a pie y visitar los museos y cementerios de guerra cercanos, un recordatorio de una de las páginas más duras de la historia del país.

10. Phra Pathom Chedi (Nakhon Pathom)

Con unos 120 metros de altura, es la estupa más alta de Tailandia y una de las más altas del mundo. Se encuentra a una hora de Bangkok y marca, según la tradición, el lugar donde llegó el budismo al país.

Consejos para visitar los templos de Tailandia

• Vestimenta: lleva siempre un pañuelo o una camisa ligera para cubrir hombros y rodillas.
• Calzado: hay que descalzarse antes de entrar en las salas de oración; usa calzado fácil de quitar.
• Respeto: no señales a los budas con los pies ni te subas a las estatuas para hacer fotos.
• Mejor época: de noviembre a febrero, cuando las temperaturas son más suaves y llueve menos.
• Estafas: desconfía de quien te diga en la puerta del Gran Palacio que "hoy está cerrado"; es un timo clásico para llevarte a tiendas.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el monumento más importante de Tailandia?

El Gran Palacio de Bangkok, junto con el Wat Phra Kaew que se encuentra en su interior, es el más visitado y el de mayor valor simbólico para los tailandeses.

¿Se puede visitar Ayutthaya en un día desde Bangkok?

Sí. Hay trenes desde la estación de Krung Thep Aphiwat y Hua Lamphong, minibuses y excursiones organizadas. Una vez allí, lo más cómodo es recorrer las ruinas en bicicleta o en tuk-tuk.

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