Ciudad de Cristal: las Galerías de la Marina de La Coruña

Las Galerías de la Marina son la larga fila de miradores acristalados de la Avenida de la Marina, frente al puerto de La Coruña, y la razón por la que se conoce a la ciudad como la Ciudad de Cristal. Se levantaron en el último tercio del siglo XIX en el antiguo barrio de pescadores y, junto a la Torre de Hércules, son el gran símbolo de la ciudad. Aquí tienes su historia, cómo funcionan y cómo verlas mejor.

Qué son las Galerías de la Marina

Una galería es un balcón cerrado con cristal y carpintería, característico de la arquitectura urbana gallega. En la Avenida de la Marina, las galerías de los edificios se suceden una junto a otra y forman una fachada continua de vidrio y marcos blancos frente a la dársena, algo que se ve en muy pocas ciudades.

Lo curioso es que no son la fachada principal de estas casas: las galerías se abren en la parte trasera, la que mira al mar. La fachada principal de los edificios da a las calles del interior, mientras que la cara hacia el puerto se convirtió, con el tiempo, en la imagen más conocida de La Coruña.

Historia de la Ciudad de Cristal

Un barrio de pescadores frente al puerto

La Avenida de la Marina está en La Pescadería, el barrio que creció fuera de las murallas de la Ciudad Vieja y que estaba ligado al mar. Los soportales de la planta baja servían en origen para amarrar las embarcaciones y protegerlas en los días de temporal. La dársena que hay enfrente fue el antiguo muelle de la pesca de bajura; hoy la ocupan sobre todo barcos de recreo.

Las obras del siglo XIX

El conjunto de la Marina se construyó en dos fases, entre 1870 y 1876 y entre 1879 y 1884. El diseño de la fachada se atribuye a Juan de Ciórraga, en la segunda mitad del siglo XIX. Las galerías se hicieron posibles gracias a la llegada del vidrio plano a precios asequibles, un mercado que empezó con el cristal fabricado en el Real Sitio de San Ildefonso, en Segovia.

Sobre su origen hay una explicación muy repetida que relaciona estas galerías con la construcción naval, por su parecido con las popas acristaladas de los antiguos barcos. Sea cual sea su inspiración, el modelo tuvo tanto éxito que se extendió por toda la ciudad y por otras localidades gallegas, como Ferrol o Betanzos.

Cómo funciona una galería

Las galerías no son solo decorativas. Fueron una solución práctica para el clima atlántico de La Coruña:

• Protegen de la lluvia la fachada, que en esta ciudad recibe con frecuencia temporales del mar.
• Funcionan como una cámara térmica: el aire entre el cristal y la fachada se calienta con el sol y templa la vivienda en invierno.
• Permiten ventilar abriendo las ventanas, lo que ayuda a refrescar las habitaciones en verano.
• Dan luz y vistas: las casas ganaban claridad y una relación directa con el puerto, desde donde se veía la actividad de los barcos.

Por eso las galerías siguen siendo tan apreciadas en Galicia y se ven todavía en edificios de muy distintas épocas, desde los historicistas hasta los modernistas.

Por qué se llama a La Coruña la Ciudad de Cristal

El sobrenombre nace de la imagen de la Avenida de la Marina, pero se explica también por el resto del centro: las galerías y miradores aparecen en muchas calles, plazas y edificios de La Coruña. Al pasear por el Ensanche, la calle Real o los alrededores de la plaza de María Pita es fácil encontrar fachadas acristaladas de diferentes estilos y tamaños.

Consejos para ver y fotografiar las galerías

• Desde el puerto: la mejor perspectiva se tiene desde el lado de la dársena, con los barcos de colores en primer plano y la fachada completa al fondo.
• A pie de calle: bajo los soportales hay terrazas, cafeterías y restaurantes, así que es un buen lugar para hacer una pausa.
• Con distintas luces: merece la pena pasar a horas diferentes del día; con sol los cristales brillan y al anochecer la avenida se ilumina.
• Sin entrada ni horario: se ven desde la calle en cualquier momento y de forma gratuita. Las galerías pertenecen a viviendas particulares, así que no se visitan por dentro.

Qué ver cerca de las Galerías de la Marina

La Avenida de la Marina es un buen punto de partida para recorrer el centro de La Coruña a pie:

Plaza de María Pita

A pocos pasos está la gran plaza porticada de la ciudad, presidida por el Palacio Municipal y dedicada a la heroína que defendió La Coruña frente a la flota inglesa en 1589. Es el centro de la vida social de la ciudad.

Jardines de Méndez Núñez

Muy cerca, junto al puerto, se extienden estos jardines, uno de los espacios verdes más agradables del centro, con esculturas y árboles centenarios.

Ciudad Vieja

Detrás de la plaza de María Pita empieza el casco antiguo, de calles estrechas, iglesias románicas y pequeñas plazas, mucho más tranquilo que el resto del centro.

Castillo de San Antón y paseo marítimo

Siguiendo la costa se llega al Castillo de San Antón, una antigua fortaleza que hoy alberga el Museo Arqueológico. Desde allí, el paseo marítimo rodea la península hasta la Torre de Hércules, el faro romano en funcionamiento declarado Patrimonio de la Humanidad en 2009.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden visitar las Galerías de la Marina por dentro?

No, forman parte de viviendas particulares. Se contemplan desde la calle y desde el puerto, sin horario ni entrada.

¿Dónde está la mejor vista de las galerías?

Desde el lado del puerto, en la dársena de la Marina, se ve la fachada completa con los barcos delante. También hay buenas vistas desde los Jardines de Méndez Núñez.

¿Hay galerías como estas en otras ciudades gallegas?

Sí, las galerías acristaladas son típicas de la arquitectura urbana de Galicia y se ven también en ciudades y villas como Ferrol o Betanzos, aunque la fachada de la Marina es la más conocida.

¿Cuánto tiempo se tarda en ir de las galerías a la Torre de Hércules?

Andando por el paseo marítimo hay un paseo de unos 40 minutos. También puedes ir en autobús urbano o en taxi.