Viajar a Cantabria: información, qué ver y qué comer

Si vas a viajar a Cantabria, esta es la información básica para organizarlo: dónde está, cómo llegar, cuándo ir, qué ver y qué comer. Cantabria es una comunidad pequeña del norte de España, de unos 5.300 kilómetros cuadrados, con mar y montaña a menos de una hora en coche, pueblos medievales, cuevas con arte rupestre y una gastronomía basada en el producto del Cantábrico y de sus valles.

Viajar a Cantabria: dónde está y cómo es

Cantabria limita al oeste con Asturias, al este con Bizkaia y al sur con las provincias castellanas de León, Palencia y Burgos; al norte la baña el mar Cantábrico. Tiene unos 590.000 habitantes repartidos en 102 municipios, y su capital es Santander, la ciudad más poblada.

El clima es oceánico: temperaturas suaves todo el año, con una media en torno a los 14 °C, y lluvias frecuentes, más abundantes en la montaña que en la costa. Esa humedad explica el paisaje verde de prados, bosques y valles que la caracteriza.

Cómo llegar a Cantabria

En avión

El aeropuerto Seve Ballesteros-Santander está en Maliaño, a unos 5 kilómetros del centro de Santander. Tiene vuelos con varias ciudades españolas y algunas europeas; las rutas cambian según la temporada, así que consulta las conexiones actualizadas. El aeropuerto de Bilbao, a una hora larga en coche, es otra opción con más destinos.

En tren y autobús

Renfe une Santander con Madrid y otras ciudades por la línea que pasa por Palencia. La red de cercanías de ancho métrico recorre la costa hacia Asturias y Bilbao, y las líneas de autobús comunican la capital con los principales pueblos.

En coche y en barco

Las principales vías son la A-8, la Autovía del Cantábrico, que recorre toda la costa, y la A-67, que baja hacia la Meseta por Reinosa y Palencia. Desde el puerto de Santander salen ferris regulares a Reino Unido, una opción habitual para viajeros británicos que llegan con su coche.

Cuándo ir a Cantabria

De junio a septiembre es la mejor época para la playa y la montaña, con temperaturas agradables y días largos. Julio y agosto son los meses de más gente y precios más altos; junio y septiembre ofrecen buen tiempo con menos aglomeraciones. La primavera y el otoño son muy buenos para senderismo y para ver los bosques en su mejor momento, aunque hay que contar con lluvia. En invierno hay nieve en la montaña y una costa más tranquila. Lleva siempre un chubasquero, en cualquier mes.

Qué ver en Cantabria

Santander

La capital combina playas urbanas como El Sardinero, la península de La Magdalena con su palacio, el paseo de Pereda y el Centro Botín, el centro de arte junto a la bahía. Desde el centro salen las lanchas que cruzan la bahía hacia Somo y Pedreña.

Santillana del Mar y Altamira

Santillana del Mar es uno de los pueblos medievales mejor conservados de España, con su colegiata románica y calles empedradas. A dos kilómetros está la cueva de Altamira, con pinturas rupestres Patrimonio de la Humanidad desde 1985. La cueva original apenas admite visitas para protegerla, pero el Museo de Altamira tiene una Neocueva que reproduce sus techos con gran fidelidad.

Otras cuevas con arte rupestre

En 2008 la declaración de Patrimonio Mundial se amplió a otras cuevas de Cantabria. Varias se pueden visitar con guía y plazas limitadas, como El Castillo y Las Monedas en Puente Viesgo o Covalanas en Ramales de la Victoria. Reserva con antelación, sobre todo en verano.

Comillas y San Vicente de la Barquera

En Comillas se ven el Capricho de Gaudí, una de las pocas obras del arquitecto fuera de Cataluña, el Palacio de Sobrellano y la antigua Universidad Pontificia. Más al oeste, San Vicente de la Barquera tiene un casco antiguo sobre la ría, con los Picos de Europa al fondo, y es una parada clásica del Camino de Santiago del Norte.

Picos de Europa y Liébana

El Parque Nacional de los Picos de Europa se reparte entre Cantabria, Asturias y Castilla y León. En el lado cántabro, la comarca de Liébana reúne Potes, el monasterio de Santo Toribio de Liébana, que guarda el Lignum Crucis, y el teleférico de Fuente Dé, que sube en pocos minutos a más de 1.800 metros de altitud y es punto de partida de rutas de alta montaña.

Parque de la Naturaleza de Cabárceno

A unos 15 kilómetros de Santander, este parque ocupa una antigua mina a cielo abierto donde viven animales de los cinco continentes en grandes recintos. Se recorre en coche, con paradas, y tiene un telecabina con vistas sobre el parque. Es una de las visitas más populares con niños.

Costa oriental: Santoña y Castro Urdiales

Santoña es la capital de la anchoa y está junto a las marismas de Santoña, Victoria y Joyel, un parque natural muy importante para las aves. Castro Urdiales tiene un conjunto monumental frente al mar, con la iglesia gótica de Santa María, el castillo-faro y el puente medieval.

Pueblos de interior

Bárcena Mayor, en el Parque Natural Saja-Besaya, es un pueblo de casas de piedra y madera a orillas del río Argoza. Liérganes, a orillas del Miera, es conocido por su conjunto de casonas y por la leyenda del Hombre Pez.

Naturaleza y playas

Cantabria tiene más de 200 kilómetros de costa, con playas de arena dorada, acantilados y rías. Entre los espacios protegidos destacan el Parque Natural de las Dunas de Liencres, con uno de los mejores sistemas dunares del norte; el Parque Natural de Oyambre, entre Comillas y San Vicente; Saja-Besaya, con robledales y hayedos, y Collados del Asón, con el nacimiento del río Asón en cascada. Las playas de Somo, Liencres, Oyambre o Berria, en Santoña, son muy buenas para el surf.

Qué comer en Cantabria

Platos

• Cocido montañés: con alubias blancas, berza y compango (chorizo, morcilla, tocino). Es el plato más característico.
• Cocido lebaniego: el cocido de Liébana, con garbanzos.
• Anchoas de Santoña: en salazón y aceite, elaboradas a mano.
• Rabas: calamar rebozado, la tapa por excelencia de Santander.
• Pescados y mariscos del Cantábrico: bonito en verano, sardinas, almejas y mejillones.
• Carne de ternera de Cantabria, con indicación geográfica protegida.

Postres y quesos

• Sobaos pasiegos y quesada pasiega, de los Valles Pasiegos.
• Quesos con denominación de origen: Quesucos de Liébana, Picón Bejes-Tresviso y Queso Nata de Cantabria.
• Orujo de Liébana, el aguardiente de la comarca.

Cuántos días hacen falta para ver Cantabria

Con un fin de semana se pueden ver Santander, Santillana del Mar y Comillas. En cuatro o cinco días se añaden Liébana y los Picos de Europa, Cabárceno y la costa oriental. Con una semana se recorre la comunidad sin prisas, combinando playa, cuevas y montaña. Las distancias son cortas, pero las carreteras de montaña son lentas, así que lo más práctico es alojarse en dos bases: una en la costa central y otra en Liébana.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la mejor época para ir a Cantabria?

De junio a septiembre para playa y montaña; junio y septiembre son los meses con buen tiempo y menos gente. En primavera y otoño hay que contar con más lluvia.

¿Se puede visitar la cueva de Altamira?

La cueva original apenas admite visitas para conservar las pinturas. Lo habitual es visitar el Museo de Altamira y su Neocueva, una reproducción fiel de la cueva.

¿Hace falta coche para recorrer Cantabria?

Es lo más práctico, sobre todo para Liébana, los Picos de Europa y los pueblos de interior. Santander y los pueblos de la costa se pueden ver también en tren y autobús.

¿Qué es lo típico de Cantabria para comer?

El cocido montañés, las anchoas de Santoña, las rabas, los sobaos y la quesada pasiega son lo más característico.