Parque Nacional de Timanfaya: qué ver, entradas y rutas

El Parque Nacional de Timanfaya, en el suroeste de Lanzarote, protege el paisaje que dejaron las erupciones de 1730-1736 y de 1824: más de 50 km² de coladas de lava, cráteres y conos volcánicos de colores rojizos y negros. La visita principal se hace en las Montañas del Fuego, con la Ruta de los Volcanes en autobús y las demostraciones de calor del Islote de Hilario. Aquí tienes su historia, qué ver, cómo funcionan las entradas y qué otras rutas hay.

Qué es el Parque Nacional de Timanfaya

Timanfaya fue declarado parque nacional el 9 de agosto de 1974 y ocupa unos 51 km² entre los municipios de Yaiza y Tinajo. Es el único parque nacional de la provincia de Las Palmas y uno de los cuatro que hay en Canarias. Dentro de sus límites se cuentan más de 25 volcanes, entre ellos las propias Montañas del Fuego y la Montaña Rajada, y el punto más alto ronda los 540 metros. Además, toda la isla de Lanzarote es Reserva de la Biosfera de la UNESCO.

Lo que lo hace único es que el volcán sigue «vivo» bajo la superficie: en algunos puntos del Islote de Hilario el suelo alcanza entre 100 y 120 ºC a escasa profundidad, y a unos 13 metros se registran temperaturas cercanas a los 600 ºC.

Las erupciones que crearon el paisaje

El 1 de septiembre de 1730 comenzó cerca de Yaiza una de las erupciones más largas de la historia de Canarias. Durante casi seis años se abrieron decenas de bocas, la lava sepultó varios pueblos y cubrió aproximadamente una cuarta parte de la isla, incluidas algunas de sus mejores tierras de cultivo. El cura de Yaiza dejó escrito un relato de los primeros meses que todavía hoy se cita como testimonio de aquellos días.

En 1824 se produjo una nueva erupción, más breve, que provocó hambre y emigración en la isla. Desde entonces, el paisaje apenas ha cambiado: la falta de lluvias y lo reciente de las coladas hacen que la vegetación avance muy despacio, y lo que domina son los líquenes, los primeros seres vivos en colonizar la lava. Esa colonización lenta convierte el parque en un laboratorio natural para estudiar cómo la vida vuelve a una tierra «recién nacida».

Qué ver en Timanfaya

La Ruta de los Volcanes

Es el corazón de la visita. Desde el Islote de Hilario salen autobuses que recorren unos 14 km por el núcleo de las erupciones, por una carretera estrecha construida para no dañar el terreno. El trayecto dura en torno a 35-40 minutos y va acompañado de una audioguía que explica la historia de las erupciones mientras pasas junto a cráteres, tubos volcánicos, campos de lava de distintas formas y miradores sobre el mar de malpaís. Los autobuses no paran para bajar: hay que ver el paisaje desde las ventanillas, así que conviene sentarse en el lado de la ventana.

El Islote de Hilario y las demostraciones geotérmicas

En el Islote de Hilario, donde se encuentra el centro de las Montañas del Fuego, el personal del parque hace demostraciones de la energía que queda bajo el suelo: arbustos secos que arden al instante al introducirlos en un agujero y agua que, al verterse en un tubo hundido en la tierra, sale disparada como un géiser de vapor en pocos segundos. Son breves y espectaculares, y están incluidas en la entrada.

El restaurante El Diablo

En el mismo islote está el restaurante El Diablo, diseñado por César Manrique, con un gran ventanal circular que se abre al malpaís. Su particularidad es la parrilla: la carne y el pescado se asan sobre un pozo en el que el calor que sale de la tierra alcanza unos 250 ºC. No admite reservas, así que en temporada alta puede haber espera.

El Echadero de los Camellos

A la entrada de la zona de las Montañas del Fuego, junto a la carretera, está el Echadero de los Camellos, desde donde se hacen paseos en dromedario por las laderas volcánicas. Funciona de forma independiente del parque; consulta horarios y precios en el lugar.

Entradas, horarios y cómo reservar

La visita a las Montañas del Fuego se gestiona a través de los Centros de Arte, Cultura y Turismo del Cabildo de Lanzarote. Ten en cuenta estos puntos:

• Reserva obligatoria por internet: no hay venta en taquilla. Al comprar eliges día y franja horaria, y hay que llegar unos 15 minutos antes. Si llegas fuera de tu franja la entrada pierde validez, y no se admiten cambios ni devoluciones.
• Qué incluye: la Ruta de los Volcanes en autobús, las demostraciones geotérmicas, el acceso al Islote de Hilario y el mirador.
• Precio: la entrada general ronda los 30 euros y los menores de 7 años entran gratis; hay descuentos para algunos colectivos. Comprueba la tarifa vigente al reservar, porque ha cambiado en los últimos años.
• Horario: abre todos los días del año, por la mañana y primera hora de la tarde, con horario algo más amplio en verano. Consulta horarios actualizados antes de ir.
• Cómo llegar: el acceso es por la carretera LZ-67, entre Yaiza y Tinajo. Hay aparcamiento en el Islote de Hilario, en pendiente, así que abre con cuidado las puertas del coche. No hay transporte público regular hasta el centro, por lo que se llega en coche de alquiler o en excursión organizada.

Otras formas de conocer el parque

En el resto del parque no se puede caminar ni circular libremente para proteger un terreno muy frágil. Aun así, hay alternativas a la Ruta de los Volcanes:

• Ruta de Tremesana: un itinerario a pie guiado por personal del parque, gratuito y con plazas limitadas, que se reserva con antelación a través de la central de reservas de los Parques Nacionales. Es una forma tranquila de pisar la lava acompañado de un guía.
• Ruta del Litoral: un sendero junto a la costa occidental del parque, entre acantilados y coladas que llegan al mar. Infórmate antes de las condiciones de acceso.
• Centro de Visitantes de Mancha Blanca: en el municipio de Tinajo, explica con exposiciones y audiovisuales la geología, las erupciones y la vida en el parque. Es la mejor parada antes o después de la visita, y desde allí se organizan las rutas guiadas.

Consejos para la visita

• Calzado cómodo y abrigo: la zona es ventosa; en verano lleva protección solar y en invierno una prenda de abrigo.
• Ve temprano: las primeras franjas tienen mejor luz para las fotos y menos gente.
• Mascotas: no se admiten, salvo perros de asistencia.
• Accesibilidad: los autobuses están adaptados, aunque el carrito de bebé puede resultar incómodo en algunos puntos.
• Combínalo: en la misma jornada puedes visitar Los Hervideros, El Golfo con su laguna verde y las Salinas de Janubio, todos en la costa de Yaiza.

Preguntas frecuentes

¿Se puede visitar Timanfaya por libre?

No se puede caminar ni circular libremente por el interior del parque. La visita se hace en la Ruta de los Volcanes, en autobús desde el Islote de Hilario, o en las rutas guiadas que organiza el parque.

¿Hay que reservar la entrada a las Montañas del Fuego?

Sí, la compra por internet es obligatoria y no hay venta en taquilla. Se elige día y franja horaria, y la entrada no es válida fuera de esa franja.

¿Cuánto tiempo se necesita para visitar Timanfaya?

La Ruta de los Volcanes dura unos 35-40 minutos, y con las demostraciones y el mirador la visita ronda las dos horas. Si comes en El Diablo o pasas por el Centro de Visitantes de Mancha Blanca, cuenta con media jornada.

¿Se puede ir a Timanfaya con niños?

Sí, los menores de 7 años entran gratis y los autobuses están adaptados. Las demostraciones geotérmicas suelen gustar mucho a los niños.