La asombrosa historia detrás de la bandera chilena
La bandera de Chile, conocida como La Estrella Solitaria ('la Estrella Solitaria') fue adoptada en 1817 durante la lucha contra los españoles por la independencia, y fue utilizada para el Juramento de Independencia en 1818.
Tiene dos franjas horizontales, una roja, el otro blanco, con un cuadrado azul con una estrella blanca en la esquina superior izquierda.
Según el poema 'La Araucana' de Alonso de Ercilla, quien fue a la vez soldado y poeta, la bandera actual se asemeja a la bandera de los indios mapuche, que era completamente azul con una estrella blanca en el centro. Esta bandera fue ondeada durante la Guerra de Arauco, un conflicto armado entre mapuches y españoles que duró siglos. La novela de Isabel Allende Inés del alma mía ('Inés de mi alma') cuenta la historia de la conquista española de Chile y la guerra en el sur contra los mapuche.
Durante la colonización de las tropas se utilizaron varias banderas españolas; cada batallón tenía su propia bandera que incluía el escudo heráldico del Rey de España. Pero 1812 vio el inicio de la Guerra de Independencia de Chile y las cosas estaban comenzando a cambiar. Entre 1812 y 1818, Chile tuvo dos banderas. La primera, Patria Vieja, luego la Bandera de la Transición entre 1817 y 1818, que marcó la Patria Nueva ('Patria Nueva').
La bandera de Patria Vieja se creó después de que la Primera Junta de Gobierno asumiera el poder en 1810; Uno de los primeros actos de José Miguel Carrera fue crear una bandera que identificara a los patriotas. Tenía tres líneas horizontales: azul en la parte superior, blanca en el medio y amarilla en la parte inferior y se colgó por primera vez el 4 de julio de 1812. Las bandas representaban los Andes nevados, el cielo y los campos de trigo dorado. El escudo de armas chileno fue agregado un año después.
Tras la invasión realista de 1813, la bandera española fue retomada a expensas de la tricolor, ya que Francisco de la Lastra fue elegido dictador supremo. La Patria Vieja fue agitada nuevamente en la Batalla de Rancagua y por última vez en la Batalla de Los Papeles. La Reconquista terminó en la Batalla de Chacabuco, donde tropas patriotas combatieron con el coronel del ejército, adoptando la bandera del Ejército de los Andes, que se convertiría en la Bandera de Transición, inspirada en la bandera argentina y marcando la nueva patria. Esta bandera es reconocida como la primera y última bandera nacional por los chilenos, con tres franjas iguales de azul, blanco y rojo, similar a la que vemos hoy.
Se dice que la estrella simboliza la independencia del país, luego de la prolongada batalla de los mapuches; el azul es para el cielo y el Pacífico que abraza a Chile de norte a sur; el blanco representa los Andes cubiertos de nieve; y el rojo por toda la sangre que se derramó al intentar lograr la independencia.
En los feriados nacionales, una ley federal exige que los chilenos ondeen su bandera en sus hogares y en sus lugares de trabajo. Si visita Chile durante las Fiestas Patrias el 18 y 19 de septiembre, encontrará recuerdos de Chile absolutamente en todas partes, ya que este festival marca el comienzo de la independencia de Chile. Cabe recordar que en Chile el abuso de la bandera se considera un delito grave.
Además, el 10 de julio de cada año se reza un juramento a la bandera chilena en bases militares a nivel nacional para recordar a los 77 soldados que perdieron la vida en la Batalla de Concepción durante la Guerra del Pacífico en 1882.