Lluvia de meteoros de las Perseidas sobre Hawái

Hawai es uno de los mejores lugares del mundo para ver lluvias de meteoritos debido a la contaminación lumínica relativamente baja. Los observatorios astronómicos de Mauna Kea en la isla de Hawái y el cráter Haleakala en Maui llaman hogar a Hawái por este motivo.

Las estrellas, las constelaciones y la actividad celestial son fundamentales para la cultura y las prácticas culturales de los nativos hawaianos. Más sobre esto en un momento. Primero, un poco sobre las Perseidas. Ocurren cada año cuando la Tierra pasa por el camino del cometa Swift-Tuttle. Este año, cae entre el 17 de julio y el 24 de agosto. Durante el fin de semana, la Tierra atravesará el segmento más polvoriento de la cola del cometa. Los rayos que iluminan la noche viajan a 37 millas por segundo.

Mejorar aún más la visibilidad de las Perseidas de este año es el hecho de que la Luna casi nueva (solo una rendija) se pondrá antes de que comience el espectáculo. Incluso en Honolulu, rico en luz, las "estrellas fugaces" serán visibles.

No se puede subestimar la importancia del cielo nocturno en la cultura hawaiana nativa. Los primeros polinesios que llegaron a estas islas hawaianas fueron guiados por las estrellas. Por supuesto, los vientos, las formaciones de nubes, las aves marinas y otras observaciones naturales durante el día también fueron vitales.

La Polynesian Voyaging Society se dedica a preservar ese legado de navegación. El primer viaje de la canoa de vela hawaiana Hokule'a a Tahití fue dirigido por el legendario Mau Piailug, un maestro navegante con una comprensión incomparable del cielo nocturno. Hokule'a se puede traducir como "estrella de alegría". Hay muchas otras palabras hawaianas para estrellas y meteoros. Hokulele significa "estrella voladora". Akualele significa “dios volador”.

Los eventos celestiales como las lluvias de meteoritos son ricos en mitos y leyendas hawaianos. Se ven como presagios. Cuando ocurrieron durante los nacimientos y otros eventos importantes de la vida, presagiaron grandeza. Una antigua leyenda hawaiana predijo que un rey uniría las islas hawaianas en un solo reino. El rey Kamehameha el Grande, que hizo precisamente eso, nació en 1758, un año del regreso del cometa Halley.

Hay una variedad de factores que prometen hacer que la Lluvia de Meteoros Perseidas de este año sea especialmente espectacular. La fase de la luna es clave para esto. Una luna llena en el cielo de medianoche disminuye la intensidad visual de la pantalla, por lo que el hecho de que la luna se haya puesto antes de la lluvia es fortuito. La latitud de Hawái en el hemisferio norte también es ventajosa para ver.

En realidad, lo único que evitaría una vista emocionante de las Perseidas sería quedar atrapado por las nubes (¡esperamos cielos despejados!). Casi cualquier lugar fuera del área inmediata de Honolulu/Waikiki ofrecerá el mejor aspecto: las cordilleras montañosas y las zonas costeras por igual.

A excepción de las nubes que bloquean las estrellas, el magnífico esplendor de la lluvia de meteoritos de las Perseidas es un espectáculo gratuito para cualquiera bajo los cielos de Hawái.

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