Principales monasterios de Jaén: los más bonitos y visitados

Los dos monasterios más bonitos y visitados de Jaén son el Real Monasterio de Santa Clara, el más antiguo de la ciudad y todavía habitado por monjas de clausura, y el Real Convento de Santo Domingo, cuyo claustro es uno de los grandes patios del Renacimiento andaluz y hoy alberga el Archivo Histórico Provincial. A ellos se suman otros conventos con historia en el casco antiguo. Aquí tienes qué ver en cada uno, qué se puede visitar y cómo encajarlos en un paseo por la ciudad.

Real Monasterio de Santa Clara

Se considera el monasterio más antiguo de Jaén. Lo fundó Fernando III en el siglo XIII, poco después de la conquista castellana de la ciudad, en un arrabal fuera de las murallas conocido como el Arrabal de las Monjas. Tras sufrir un ataque, la comunidad se trasladó al interior del recinto amurallado, donde sigue hoy, en la calle Santa Clara.

El edificio se fue completando entre los siglos XIII y XVIII, por lo que mezcla elementos gótico-mudéjares, renacentistas y barrocos. Fue declarado monumento histórico-artístico en 1979 y sigue siendo la casa de una comunidad de clarisas de clausura.

El patio y la iglesia

Lo primero que se encuentra el visitante es el patio exterior, con un jardín presidido por un gran ciprés y una imagen de la Virgen. En sus muros cuelgan dos piedras antiguas con inscripciones latinas, un detalle que pasa desapercibido a muchos visitantes.

La iglesia tiene una sola nave rectangular cubierta por un artesonado mudéjar y dos coros; el techo del coro bajo es la parte más antigua del templo. El retablo mayor actual es de 1958 y sustituye al que se perdió durante la Guerra Civil. El resto del monasterio es clausura y no se visita.

El Cristo del Bambú

En la iglesia se venera el Santísimo Cristo de las Misericordias, conocido popularmente como Cristo del Bambú, una talla anónima del siglo XVI. Pertenece a la Cofradía de los Estudiantes, que lo saca en procesión el Lunes Santo.

Una antigua sinagoga y una tradición curiosa

Detrás del monasterio estuvo una de las primeras sinagogas de la ciudad. Tras las persecuciones de 1391 se convirtió en la iglesia de Santa Cruz y, con el tiempo, el espacio acabó pasando al monasterio.

El convento conserva también una costumbre popular: muchas parejas llevan huevos a Santa Clara antes de su boda para pedir que el día salga soleado.

Dulces y bordados de las monjas

Las clarisas venden dulces artesanos a través del torno del convento y bordan por encargo, dos actividades que ayudan a mantener la comunidad.

Visitas: el patio es de acceso libre y a la iglesia se entra en horario de culto. Consulta los horarios actualizados de misa y del torno antes de ir, porque dependen de la comunidad.

Real Convento de Santo Domingo

El rey Juan I cedió en 1382 a los dominicos el antiguo palacio del gobernador de la Cora de Yayyán, el nombre de Jaén en época andalusí. Sobre él levantaron su convento y crearon el Colegio de Santo Domingo, que en el siglo XVI se elevó a Estudio General del clero secular de Andalucía por bula del papa Paulo III. En 1629 el papa Urbano VIII le dio rango de universidad con el nombre de Universidad de Santa Catalina Mártir.

Tras la desamortización del siglo XIX el edificio pasó a ser Casa de Beneficencia y, entre 1847 y 1970, Hospicio de Hombres. Restaurado, es desde 1989 la sede del Archivo Histórico Provincial de Jaén.

La fachada y el claustro

La portada, de estilo manierista, la diseñó Alonso Barba en 1582. Pero la gran joya es el claustro, construido en la segunda mitad del siglo XVI: tiene planta cuadrada de unos 30 metros de lado, 60 columnas y 28 arcos de medio punto de orden toscano. Su armonía y sus dimensiones lo convierten en uno de los patios más bellos de Jaén.

Visitas: como sede del archivo, el acceso depende de su horario de apertura al público. Consulta horarios actualizados antes de ir.

Otros conventos con historia en Jaén

Además de los dos grandes, el casco antiguo de Jaén conserva otras huellas de su pasado conventual:

Las Bernardas

El monasterio de las Bernardas da nombre a la fuente de las Bernardas, adosada a su muro junto a la puerta del Ángel. Es una parada sencilla en un paseo por los barrios altos de la ciudad.

Carmelitas Descalzas

El convento de las Carmelitas Descalzas de Jaén custodia un tesoro literario: el llamado manuscrito de Jaén del Cántico espiritual de San Juan de la Cruz, una de las copias más importantes de esta obra cumbre de la poesía mística. Es un convento de clausura y el manuscrito no se expone de forma permanente.

Capuchinos

Del antiguo monasterio de los frailes capuchinos solo queda el nombre: su espacio lo ocupa hoy la Alameda de Capuchinos, un parque urbano donde también se encuentra el auditorio municipal.

Cómo combinar la visita

Santa Clara y Santo Domingo están en el casco antiguo, a poca distancia de la catedral, así que se pueden ver en una misma mañana. Algunas ideas para organizar el día:

• Empieza por Santo Domingo, tras comprobar el horario del archivo, para ver el claustro con calma.
• Sigue con Santa Clara y, si el torno está abierto, compra dulces de las monjas.
• Termina en la catedral o en el Palacio de Villardompardo, con los baños árabes, para completar el recorrido por el Jaén histórico.
• Ve con calzado cómodo. El casco antiguo está en cuesta y las calles son estrechas.
• Respeta la clausura. En Santa Clara y en las Carmelitas viven comunidades religiosas: guarda silencio en la iglesia y evita las visitas durante los oficios.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el monasterio más antiguo de Jaén?

El Real Monasterio de Santa Clara, fundado por Fernando III en el siglo XIII, poco después de la conquista castellana de la ciudad.

¿Se puede visitar el claustro de Santo Domingo?

Sí, en el horario de apertura al público del Archivo Histórico Provincial, que tiene allí su sede. Conviene comprobarlo antes, porque el acceso depende del archivo.

¿Dónde comprar dulces de convento en Jaén?

Las clarisas del Real Monasterio de Santa Clara los venden a través del torno. El horario depende de la comunidad, así que es mejor preguntar o llamar antes.

¿Qué es el Cristo del Bambú?

Es el nombre popular del Santísimo Cristo de las Misericordias, una talla anónima del siglo XVI que se venera en Santa Clara y sale en procesión el Lunes Santo con la Cofradía de los Estudiantes.