Los 10 pueblos más bellos de Wisconsin

Los pueblos más bonitos de Wisconsin se reparten entre tres paisajes: la península de Door County, entre el lago Michigan y la bahía de Green Bay (Fish Creek, Egg Harbor); la orilla del lago Superior al norte (Bayfield, Ashland); y las colinas del sur, donde se asentaron mineros de Cornualles, suizos y noruegos (Mineral Point, New Glarus, Mount Horeb). Esta selección de diez pueblos incluye lo que hace especial a cada uno, qué ver y en qué época conviene ir.

Cómo organizar una ruta por los pueblos de Wisconsin

Wisconsin se recorre en coche: las distancias son largas y el transporte público entre pueblos es casi inexistente. Lo más práctico es dividir el viaje en tres bloques:

• Sur: Mineral Point, New Glarus y Mount Horeb están a menos de una hora de Madison, la capital, y se pueden ver en dos o tres días.
• Este y Door County: Cedarburg queda a unos 30 kilómetros de Milwaukee; Elkhart Lake, Algoma, Egg Harbor y Fish Creek se encadenan subiendo hacia la península de Door.
• Norte: Bayfield y Ashland, a orillas del lago Superior, quedan lejos de todo lo demás y merecen un viaje propio.

El verano y el principio del otoño son la mejor época: es cuando abren teatros al aire libre, ferris y terrazas, y cuando se celebran los festivales de los pueblos. El invierno es largo y frío, aunque en el norte es la temporada del esquí de fondo y de las motos de nieve.

Los 10 pueblos más bonitos de Wisconsin

Fish Creek

Es el pueblo más visitado de Door County, una pequeña comunidad de algo menos de mil habitantes en la orilla de la bahía de Green Bay. Lo fundó a mediados del siglo XIX Asa Thorp, que construyó el primer muelle en 1855, y conserva casas históricas como la Alexander Noble House (1875). La entrada principal del Peninsula State Park, con sus acantilados, playas, rutas en bici y el faro de Eagle Bluff, está en el propio pueblo.

En verano funciona el Peninsula Players, que se presenta como el teatro profesional de verano en residencia más antiguo de Estados Unidos, con temporada de junio a octubre. Es también uno de los mejores sitios para probar el fish boil, el pescado blanco hervido al fuego de leña, la comida más típica de la península.

Bayfield

Con unos 600 habitantes, Bayfield es la ciudad más pequeña de Wisconsin y la puerta de entrada al Apostle Islands National Lakeshore, un archipiélago de 21 islas en el lago Superior. Desde su puerto salen el ferri a la isla Madeline y las excursiones en barco y kayak por las cuevas de arenisca de la costa. En los inviernos en los que el lago se congela lo bastante, algo que no ocurre todos los años, se puede caminar sobre el hielo hasta las cuevas cubiertas de carámbanos.

La economía del pueblo vivió de la madera y la pesca, y hoy los huertos de manzanos y frutos rojos de las colinas son parte del paisaje. Su gran fiesta es el Apple Fest, a primeros de octubre, y en torno al 4 de julio se celebra la regata Bayfield Race Week.

Mineral Point

Fundado en 1827, en pleno auge de las minas de plomo y zinc, Mineral Point conserva uno de los conjuntos históricos más completos del Medio Oeste: buena parte de la ciudad está en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Hacia 1845, la mitad de sus vecinos tenía origen en Cornualles, y se nota en sus casitas de piedra y en la cocina: los restaurantes sirven pasties (empanadas de carne y verdura) y figgyhobbin, un dulce de pasas.

Las visitas imprescindibles son Pendarvis, un grupo de cabañas de piedra de los mineros córnicos que gestiona la Sociedad Histórica de Wisconsin como museo, y Shake Rag Alley, un centro de artes con edificios históricos y teatro al aire libre en verano. Desde mediados del siglo XX el pueblo atrae a artistas, y hay galerías y talleres de cerámica por todo el centro.

Cedarburg

A unos 30 kilómetros al norte de Milwaukee, Cedarburg creció alrededor de los molinos del arroyo Cedar Creek. Su centro histórico, el distrito de Washington Avenue, es una calle de edificios de piedra del siglo XIX con tiendas y cafés. El antiguo molino de lana de 1864 se salvó del derribo y hoy es la Cedar Creek Settlement, con tiendas, estudios, restaurantes y una bodega.

A las afueras, en el parque Covered Bridge, está el puente cubierto de 1876, el último de los cerca de cuarenta que tuvo el estado; hoy es peatonal. Cedarburg tiene un calendario de fiestas muy completo: el Winter Festival en febrero, el Strawberry Festival en junio y el Wine & Harvest Festival en septiembre.

Egg Harbor

Al sur de Fish Creek, este pueblo de Door County, de unos 350 habitantes, se asoma a la bahía de Green Bay desde lo alto de un acantilado. Es más tranquilo que su vecino y tiene galerías de arte, tiendas y campos de golf. La playa del Frank E. Murphy Park y el mirador de Harbor View Park son los mejores sitios para ver la puesta de sol sobre la bahía.

En verano, el Birch Creek Music Performance Center, una academia de música para jóvenes, organiza conciertos de percusión, música sinfónica y big band, la mayoría en un antiguo granero, el Dutton Barn.

Algoma

Algoma, de unos 3.200 habitantes, está en la desembocadura del río Ahnapee en el lago Michigan, a unos 50 kilómetros al este de Green Bay, justo al sur de Door County. Llegó a tener la mayor flota pesquera comercial del lago y hoy es un destino de pesca deportiva de salmón y trucha. Tiene playa con paseo de tablas, un faro al final del espigón y la ruta ciclista Ahnapee State Trail, que sigue una antigua vía de tren.

La bodega von Stiehl, que elabora vino desde 1967 y se presenta como la bodega con licencia más antigua del estado, organiza visitas a sus bodegas subterráneas del siglo XIX. El segundo fin de semana de agosto se celebra Shanty Days, la fiesta del pueblo, con desfile y fuegos artificiales.

Ashland

Ashland, de casi 8.000 habitantes, es un puerto del lago Superior al fondo de la bahía de Chequamegon. Su centro histórico es conocido como la capital histórica de los murales de Wisconsin: una veintena de murales gigantes repartidos por nueve manzanas cuentan la historia del pueblo a través de sus vecinos, y se pueden ver gratis en un paseo a pie (en verano hay visitas en tranvía).

Al oeste, junto a la carretera US 2, el Northern Great Lakes Visitor Center es un buen museo sobre la naturaleza y la historia de la región. En invierno, Ashland es otra base para las islas Apostle y para el esquí de fondo: cada febrero se celebra la carrera Book Across the Bay, que cruza la bahía helada hasta Washburn.

Elkhart Lake

Este pueblo de menos de mil habitantes rodea un lago cuya forma, según los potawatomi, recordaba el corazón de un alce, y de ahí su nombre. Es un destino de vacaciones con hoteles y balnearios a la orilla del agua y mucha tradición en el automovilismo: entre 1950 y 1952 se corrieron carreras por las carreteras públicas que rodean el lago.

Desde 1955, las carreras se celebran en Road America, el circuito a pocos kilómetros al sur del pueblo, que recibe pruebas de coches y motos durante la temporada. Muy cerca empieza la carretera panorámica de Kettle Moraine, entre bosques y colinas glaciares.

New Glarus

New Glarus se presenta como la Pequeña Suiza de Estados Unidos. Lo fundaron en 1845 emigrantes del cantón suizo de Glaris y conserva la herencia en sus chalés con jardineras, sus banderas suizas, sus panaderías y carnicerías, y en el museo Swiss Historical Village, que recrea el asentamiento original.

Es famoso por la New Glarus Brewing Company, fundada en 1993, cuya cerveza solo se vende dentro de Wisconsin. Las fiestas más conocidas son el Wilhelm Tell Festival y el Heidi Festival. El pueblo es además punto de partida de la Sugar River State Trail, una ruta en bici de más de 35 kilómetros por una antigua vía de tren.

Mount Horeb

A unos 30 kilómetros al suroeste de Madison, Mount Horeb es la autoproclamada capital mundial de los trolls. Desde los años ochenta, el pueblo, de fuerte herencia noruega, ha ido llenando su calle principal, la Trollway, de unas cuarenta esculturas de trolls tallados en madera, y buscarlos es el plan favorito de las familias.

Muy cerca, en Blue Mounds, se visita la Cave of the Mounds, una cueva con formaciones calizas declarada monumento natural nacional. El museo de la mostaza, que hizo famoso al pueblo, se trasladó en 2009 a Middleton, y el museo al aire libre Little Norway cerró en 2012, así que conviene no planear la visita en función de ellos.

Qué tener en cuenta antes de viajar

• Temporada: en Door County y en el lago Superior muchos negocios, ferris y excursiones funcionan solo de primavera a otoño. Consulta horarios actualizados antes de ir.
• Alojamiento: en julio, agosto y los fines de semana de otoño, Door County y Bayfield se llenan; reserva con antelación.
• Clima: los inviernos del norte son muy fríos y las cuevas de hielo de las Apostle solo se abren algunos años, cuando el hielo es seguro.
• Cocina local: además del fish boil y de los pasties, Wisconsin es el estado del queso, y en casi cualquier pueblo encontrarás queserías y los cheese curds, los requesones fritos que se toman como aperitivo.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la mejor época para visitar los pueblos de Wisconsin?

De junio a octubre. El verano trae teatros, ferris y festivales, y en septiembre y octubre los bosques cambian de color y se celebran las fiestas de la cosecha, como el Apple Fest de Bayfield.

¿Cuántos días hacen falta para ver Door County?

Con tres o cuatro días se recorren los pueblos principales de la península, como Fish Creek y Egg Harbor, y se tiene tiempo para el Peninsula State Park.

¿Se pueden visitar siempre las cuevas de hielo de las islas Apostle?

No. Solo abren los inviernos en los que el lago Superior se congela con el grosor suficiente para caminar con seguridad, algo que no ocurre todos los años.

¿Hace falta coche para recorrer estos pueblos?

Sí. Las distancias son grandes y apenas hay transporte público entre pueblos, así que lo habitual es alquilar coche en Milwaukee, Madison o Green Bay.