11 lugares que evitar en Bangkok (o cómo visitarlos sin caer en trampas)

Bangkok es una ciudad bastante segura para el viajero, pero tiene lugares que conviene evitar o visitar con precaución: calles de ocio nocturno con cobros abusivos, joyerías y sastrerías a las que te llevan con engaños, falsas oficinas de turismo y monumentos imprescindibles que, a la hora equivocada, se convierten en un agobio. Esta lista reúne 11 de esos lugares, explica el problema de cada uno y propone una alternativa o la mejor forma de visitarlo.

Zonas de ocio que conviene evitar en Bangkok

Khao San Road, si buscas el Bangkok auténtico

Khao San Road, en el barrio de Banglamphu, lleva décadas siendo el punto de encuentro de los mochileros: hostales, puestos de pad thai, bares con música alta, tiendas de pantalones de elefante y agencias de excursiones. Para una noche de fiesta funciona, pero tiene poco que ver con la vida de la ciudad y los precios de copas y comida son más altos que en cualquier barrio local.

Alternativa: para salir de noche entre gente local, las zonas de Thonglor y Ekkamai, en Sukhumvit, concentran bares, cafés y restaurantes. Si te alojas cerca de Khao San, la calle paralela de Soi Rambuttri y la zona de Phra Athit, junto al río, son más tranquilas.

Patpong y los espectáculos con «carta trampa»

Patpong, en Silom, mezcla un mercado nocturno de imitaciones y recuerdos con bares go-go. El problema no es tanto el ambiente como las trampas: captadores en la puerta que prometen espectáculos «gratis» y al salir presentan una cuenta desorbitada, a veces con personal de seguridad de por medio para que pagues.

Si vas: no entres en ningún local que anuncie un espectáculo por la calle, pide la carta con precios antes de sentarte y paga cada consumición al momento. Para compras nocturnas con más ambiente local, mejor un mercado como el Talad Rot Fai de Srinakarin.

Nana Plaza

Nana Plaza, junto a la estación de Nana en Sukhumvit, es un complejo de tres plantas dedicado casi por completo a bares go-go y de alterne. Es un lugar ligado a la industria del sexo, con las situaciones de explotación que esta conlleva, y no tiene ningún interés turístico más allá de eso. Si no es lo que buscas, no hay motivo para ir.

Soi Cowboy

Esta calle corta entre Sukhumvit Soi 21 y Soi 23, cerca de Asok, es otra zona de bares go-go, algo menos agresiva que Patpong pero del mismo tipo. Aparece en muchas listas de ocio nocturno, pero quien no busque ese ambiente encontrará mejores planes de noche en los rooftops, los mercados nocturnos o los bares de Thonglor.

Monumentos que hay que ver, pero no a cualquier hora

El Gran Palacio a mediodía (y la estafa del «hoy está cerrado»)

El Gran Palacio y el templo del Buda de Esmeralda (Wat Phra Kaew) son la visita más importante de Bangkok, así que no se trata de evitarlos, sino de no ir a la peor hora. Entre media mañana y primera hora de la tarde se juntan los grandes grupos y el calor aprieta. Abre todos los días de 8:30 a 16:30, la taquilla vende entradas hasta las 15:30 y la entrada cuesta 500 baht; consulta horarios actualizados antes de ir.

Cómo hacerlo bien: llega a la apertura, con hombros y rodillas cubiertos (sin pantalón corto, sin tirantes ni ropa ajustada o transparente), y compra la entrada solo en la taquilla oficial. Ignora a cualquiera que te diga en la calle que el palacio está cerrado por una ceremonia: es la estafa más conocida de la ciudad y acaba en un tuk-tuk que te lleva a joyerías y sastrerías.

Wat Pho en hora punta

El templo del Buda Reclinado, con su estatua de 46 metros de largo y 15 de alto, recibe grupos durante todo el día y en los pasillos que rodean al Buda se forman atascos. Abre de 8:00 a 19:30 y la entrada cuesta 300 baht (gratis para niños de menos de 120 cm). Pide ropa decorosa: nada de pantalones cortos por encima de la rodilla y hay que descalzarse para entrar en los edificios religiosos.

Cómo hacerlo bien: ve a primera hora o a última de la tarde, cuando se van los grupos, y dedica tiempo al resto del recinto, que es enorme y está mucho más tranquilo que la sala del Buda. Si quieres otro Buda famoso con menos gente, en Chinatown está Wat Traimit, que guarda una gran estatua de Buda de oro macizo; su entrada es mucho más barata (consulta precios en taquilla).

Chatuchak a mediodía de un sábado

El mercado de fin de semana de Chatuchak es uno de los más grandes de Asia, con miles de puestos de ropa, artesanía, decoración, plantas y comida.

[[imagen 5]] Su tamaño es también su problema: a mediodía de un sábado hace mucho calor, los pasillos están llenos y la policía avisa de que es una de las zonas preferidas de los carteristas.

Cómo hacerlo bien: llega a primera hora, lleva el bolso por delante y un mapa del mercado en el móvil, y decide antes qué secciones te interesan. Si lo que buscas es ambiente nocturno, el Talad Rot Fai de Srinakarin, detrás del centro comercial Seacon Square, abre de jueves a domingo por la tarde-noche con puestos vintage, comida y bares; consulta horarios actualizados.

Sky Bar a la hora del atardecer

El Sky Bar, en la planta 64 de la State Tower (lebua), en Silom, se hizo famoso por la película Resacón 2 y sigue siendo uno de los bares más concurridos de la ciudad.

[[imagen 6]] Al atardecer se llena, las copas son caras y cuesta encontrar hueco en la barandilla. No admite reservas y exige vestimenta elegante informal: no se permite ropa deportiva, bañador, chanclas ni, en el caso de los hombres, camisetas sin mangas.

Alternativa: Bangkok tiene muchos otros rooftops en hoteles de Sukhumvit, Silom y la orilla del río, varios más baratos y menos masificados. Si quieres ir al Sky Bar de todos modos, hazlo después de la puesta de sol, cuando baja la afluencia.

Lugares de estafas que es mejor evitar en Bangkok

Joyerías y sastrerías a las que te lleva un desconocido

El guion es siempre parecido: un conductor de tuk-tuk ofrece un recorrido por templos por un precio ridículo o alguien muy amable te cuenta que hay una «feria de gemas del Gobierno» solo por hoy. El paseo acaba en una joyería que vende piedras de baja calidad o falsas a precio de oro, con el argumento de que podrás revenderlas con beneficio en tu país, o en una sastrería que cobra por adelantado y entrega una prenda mucho peor de lo prometido. Los conductores cobran comisión por cada cliente que llevan.

Cómo evitarlo: rechaza cualquier tour en tuk-tuk que sea sospechosamente barato, no compres gemas como inversión y, si quieres un traje a medida, elige el sastre tú mismo con tiempo y reseñas recientes.

Las falsas «oficinas de turismo» (TAT)

La Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT) es un organismo público que ofrece información, pero no vende billetes ni excursiones. Aun así, en zonas turísticas hay agencias con carteles que imitan el logotipo o que se presentan como «oficina oficial de turismo» para vender transporte y tours a precios inflados, a veces de peor calidad de lo anunciado.

Cómo evitarlo: compra los billetes de tren en la estación o en la web oficial de los ferrocarriles tailandeses, los de autobús en la estación o en plataformas conocidas, y desconfía de cualquier agencia que use la palabra «official» como reclamo.

Las visitas guiadas a los barrios pobres de Khlong Toei

Khlong Toei es un distrito junto al puerto con una gran comunidad de viviendas precarias, y algunas agencias ofrecen recorridos por ellas como si fueran una atracción. Ese «turismo de pobreza» convierte a los vecinos en parte del paisaje y aporta poco o nada a la comunidad, así que es mejor evitarlo.

Otra cosa es el mercado de Khlong Toei, en Rama IV, el mayor mercado de productos frescos de Bangkok: carne, pescado, fruta y verdura a precios locales, abierto desde primera hora de la mañana. Se visita sin problema, mejor temprano, con calzado cerrado (el suelo está mojado) y respetando a los que trabajan. Si quieres conocer la realidad del barrio, hazlo a través de organizaciones que trabajan allí y no de excursiones comerciales.

Cómo evitar las estafas más comunes en Bangkok

• Taxis: exige que pongan el taxímetro o baja y busca otro. Las aplicaciones de transporte como Grab o Bolt evitan las discusiones de precio.
• Tuk-tuks: pacta el precio antes de subir y no aceptes paradas «de regalo» en tiendas.
• Desconocidos muy amables que te dicen que un templo está cerrado o te recomiendan una tienda: sonríe, da las gracias y sigue tu camino.
• Cambio de moneda: cambia en casas de cambio o bancos, cuenta el dinero delante de la ventanilla y fíjate en los billetes al recibir el cambio.
• Carteristas: en Chatuchak, Wat Pho, el Gran Palacio y el transporte en hora punta, lleva la mochila delante y el móvil a buen recaudo.
• Policía turística: si tienes un problema, la policía turística atiende en inglés en el número 1155.

Cuándo visitar los lugares más concurridos de Bangkok

La regla que sirve para casi todo es madrugar. Los templos abren a las 8:00 o 8:30 y la primera hora es la más fresca y tranquila; a partir de las 10:00 llegan los grupos. Los mercados al aire libre se disfrutan mejor temprano o al caer la tarde, y los rooftops, después de la puesta de sol. Entre noviembre y febrero el calor da algo de tregua, pero es también la temporada con más turistas, así que organizar el día por horas compensa todavía más.

Preguntas frecuentes

¿Qué zonas de Bangkok es mejor evitar de noche?

Más que zonas peligrosas, hay calles con trampas para turistas, como los locales de Patpong que anuncian espectáculos en la puerta o algunos bares de Nana Plaza y Soi Cowboy. En general, Bangkok es segura si usas el sentido común y vuelves en taxi con taxímetro o por aplicación.

¿Cómo hay que ir vestido al Gran Palacio de Bangkok?

Con hombros y rodillas cubiertos: nada de pantalones cortos, minifaldas, camisetas de tirantes ni ropa transparente. Si no vas bien vestido no te dejarán entrar, así que llévalo resuelto desde el hotel.

¿Merece la pena ir a Khao San Road?

Para ver el ambiente mochilero o salir una noche, sí; para conocer la vida local o comer bien, hay barrios mejores, como Chinatown, Thonglor o Ari.

¿Es verdad que el Gran Palacio cierra a veces?

Puede cerrar en fechas puntuales por ceremonias oficiales, pero la información fiable está en su web oficial y en la taquilla. Si te lo dice un desconocido en la calle, casi siempre es el inicio de una estafa.

¿Es seguro Bangkok para turistas?

Sí, los delitos violentos contra turistas son poco frecuentes. Los problemas más habituales son las estafas, los cobros abusivos y los carteristas en zonas muy concurridas.