El significado de los colores en Bangkok

El color está cargado de importancia en Tailandia. Si bien las raíces de este significado son a menudo antiguas, hace que la nación moderna funcione.

Se considera el día más importante de la vida de un joven tailandés, y para Panit Pimroon, el día de la conscripción no fue diferente. Entró al edificio del gobierno a la hora designada y se unió a una cola de otros nerviosos jóvenes de 21 años para conocer su destino. ¿Sería una tarjeta roja o negra?

“Cuando estaba esperando para ganarme la lotería del ejército, podía sentir lo asustados que estaban todos”, dice Pimroon. "Un chico a mi lado incluso se desmayó mientras esperábamos".

La lotería de reclutamiento se lleva a cabo cada abril. Si sacan una tarjeta roja, los jóvenes deben someterse a un alistamiento obligatorio y servir dos años en el ejército. Una tarjeta negra significa exención. Para una persona joven en la Tailandia moderna, las cartas de ciertos colores pueden dictar la trayectoria de su vida.

Colores primarios

El budismo extiende el concepto de color con significado mucho antes de que se formaran las fronteras de Tailandia. Dondequiera que vaya en Bangkok, es probable que vea a los monjes budistas vestidos con túnicas inmaculadas en colores que van desde el amarillo oscuro al rojo ladrillo, pero la mayoría de las veces más cerca del naranja.

Pregúnteles a diferentes monjes y probablemente obtendrá diferentes respuestas sobre por qué se eligió el color. “Desde el principio, Buda solo permitió que los monjes usaran telas de los cementerios que la gente había envuelto alrededor de las tumbas”, explica Phramaha Somphop, un monje con sede en Wat Pathum Wanaram, sobre el círculo conectado de la vida y la muerte que es fundamental para la fe . “Los monjes tomaron el material y usaron fruta de gasaya (cleomaceae) para teñir las túnicas, que es como ahora tienen su color”.

Otro monje describe cómo se relacionó con una época en la que los monjes vivían en el bosque. Él cree que el tono vibrante ayudó a evitar los ataques de animales. Otro monje compara su túnica con una llama, y ​​el color naranja representa la luz eterna.

El simbolismo cambiante del color

Hace décadas, los tailandeses se vestían regularmente de acuerdo con el color de la suerte del día (un hábito que se cree está relacionado con las creencias animistas tradicionales de la región). Un viernes, usar una prenda de vestir de color azul claro se consideraba una suerte, mientras que el azul oscuro o el negro se consideraban desafortunado.

Vestirse según el día de la semana es raro en estos días. Con el tiempo, el significado de ciertos colores ha cambiado, por lo que ahora solo en escenarios donde el simbolismo importa, la gente juega con el significado del color. El rojo es particularmente contradictorio. Para algunos significa servicio militar obligatorio, pero para una gran parte de la población de origen chino, el rojo representa suerte. Y su importancia como color del orgullo nacional también se inculca desde una edad temprana.

Cortina de humo

“Nos enseñan una canción en la escuela sobre el significado de los colores de la bandera tailandesa”, dice Pook Kruaysiriwong, un joven profesional de la tecnología que vive en el centro de Bangkok. La canción es 'Day Long Tong Shai' o 'The Three-Color Victory Flag'. El rojo de la bandera tailandesa representa a la nación, uno de los tres pilares de la identidad tailandesa. Los otros dos son la religión (blanco) y la monarquía (azul). Sin embargo, los partidarios de la monarquía tailandesa se han puesto de amarillo, no de azul, en apoyo del rey en varias protestas durante la última década. ¿Por qué? Aquí es donde los significados de ciertos colores en la Tailandia moderna se han vuelto cada vez más intrigantes y muy confusos.

No es coincidencia, por ejemplo, que el color rojo fuera cooptado a mediados de 2006 por un grupo de protesta progubernamental, conocido como UDD, que hizo campaña contra la injerencia militar en las elecciones políticas. Creían que estaban defendiendo a la nación, de ahí el rojo. Al mismo tiempo, el rojo fue visto como positivo para los militares cuando se trata de obtener reclutas, y por un ejército que también creía que estaba defendiendo a la nación. El rojo es popular en todos los ámbitos.

El primer ministro en ese momento, Thaksin Shinawatra, quien fue apoyado por el UDD de camisa roja, estaba enfrentando presiones de la Alianza Popular para la Democracia (PAD). El PAD era un grupo improvisado de conservadores, nacionalistas y realistas que vestían camisas amarillas, no azules para la monarquía, porque el rey Bhumibol nació un lunes y el color de la suerte el lunes es el amarillo. ¿Y el color de la mala suerte para un lunes, preguntas? Rojo.

Dicho de manera más simple, los PAD más conservadores se adhirieron al sistema de color animista tradicional que es anterior a la nación, mientras que los UDD progubernamentales estaban usando la simbología de la bandera más moderna del nacionalismo: la bandera.

La ropa nueva rosa del emperador

El 19 de septiembre de 2006, los militares expulsaron a Shinawatra del poder. Para sus partidarios de camisa roja, este golpe demostró que la democracia en Tailandia era una ficción. En 2008, las calles de Bangkok se inundaron regularmente de manifestantes con camisetas rojas o amarillas.

Al ver los enfrentamientos que siguieron, el rey Bhumibol, que era extremadamente popular en ambos lados, se esforzó por permanecer neutral en todo momento, a pesar de los disturbios. Evitó usar amarillo, prefiriendo usar rosa (suerte un martes, mala suerte un miércoles). “Después de eso, todos los seguidores de PAD también comenzaron a usar rosa por un tiempo”, dice Pimroon.

Durante las últimas décadas, el color y su simbolismo en Tailandia han experimentado un gran cambio. Sin embargo, para los hombres jóvenes como Pimroon, que esperan evitar el servicio militar obligatorio, un color aún puede parecer absoluto, definiendo el curso de su vida.

Mientras Pimroon estaba allí en esa cola de lotería de reclutamiento, donde uno de sus compañeros acababa de desmayarse, tomó una decisión. “No quería que un color determinara mi futuro, así que decidí en ese momento ser voluntario para unirme al ejército. De esa forma al menos tendría el control ”, dice. Para otros, el rojo vendría a denotar el servicio militar a la nación. Mientras tanto, el negro indicaría libertad o, de manera algo confusa, sábado.

Para el resto del país, lo que está claro es que muchos tailandeses todavía creen firmemente en el significado de los colores; es solo que esos significados se han vuelto cada vez más abiertos a la interpretación.