Saranda (Albania): una guía práctica de la ciudad

Saranda (Sarandë en albanés) es la ciudad turística más grande de la Riviera albanesa: un paseo marítimo frente a Corfú, muchos hoteles y una base cómoda para visitar Butrint, Ksamil y el Ojo Azul. En esta guía tienes cuándo ir, cómo llegar en ferry desde Corfú o por carretera, cómo moverte y qué ver en la ciudad y sus alrededores, con consejos prácticos para organizar unos días.

Saranda en pocas palabras

Saranda tiene algo más de 20.000 habitantes y vive mirando al canal de Corfú, a pocos kilómetros de la isla griega. En la Antigüedad fue Onchesmos, un puerto de la región de Epiro, y su nombre actual viene del monasterio bizantino de los Cuarenta Santos, cuyas ruinas siguen en una colina sobre la ciudad. Durante la ocupación italiana en la Segunda Guerra Mundial se llamó Porto Edda, por la hija mayor de Mussolini.

El crecimiento turístico de las últimas décadas ha llenado la bahía de bloques de hoteles y apartamentos, así que no esperes un pueblo pintoresco. Lo que sí ofrece es buen tiempo durante muchos meses, precios más bajos que en Grecia o Croacia, un paseo marítimo animado y excursiones muy interesantes a menos de una hora.

Cuándo ir a Saranda

El clima es mediterráneo: veranos calurosos, con máximas que en julio superan con frecuencia los 30 grados, y la mayor parte de la lluvia concentrada en invierno.

• Junio y septiembre: la mejor época para la mayoría: el mar está templado, hay menos gente y todo está abierto.
• Julio y agosto: temporada alta, con mucho calor, playas llenas, precios más altos y tráfico intenso hacia Ksamil.
• Mayo y octubre: buenos para excursiones y visitas culturales; el baño ya depende del tiempo de cada día.
• De noviembre a marzo: tranquilo y lluvioso; muchos negocios de playa cierran y los ferris reducen salidas.

Cómo llegar a Saranda

En ferry desde Corfú

Es la vía más popular para quien viaja desde España, porque Corfú tiene vuelos directos en temporada. Varias navieras unen el puerto de Corfú con Saranda: los barcos rápidos (hidroalas) tardan alrededor de media hora y los ferris convencionales, que también llevan coches, algo más de una hora. Entre las compañías que operan la ruta están Finikas Lines e Ionian Seaways.

Ten en cuenta estos detalles:

• Diferencia horaria: Grecia va una hora por delante de Albania, y los horarios de salida desde Corfú se dan en hora griega.
• Billetes: se compran en las webs de las navieras, en agencias del puerto de Corfú o en la taquilla del puerto de Saranda. En verano conviene reservar con antelación.
• Documentación: los ciudadanos de la Unión Europea pueden entrar en Albania con DNI o pasaporte; hay control de fronteras al embarcar y al llegar, así que preséntate con tiempo.
• Tiempo: con viento fuerte se cancelan salidas, sobre todo fuera de temporada. No encajes el ferry con el vuelo de vuelta sin margen.

Consulta horarios y precios actualizados en las webs de las navieras, porque cambian cada temporada.

Por carretera desde Tirana

Desde el aeropuerto de Tirana se llega en autobús o coche de alquiler; es un trayecto largo, de varias horas por carretera de montaña, que suele pasar por Gjirokastër. Los autobuses salen de la estación de Tirana hacia Saranda varias veces al día. Desde Grecia continental también se puede cruzar en coche por los pasos fronterizos del sur.

Cómo moverse por Saranda

El centro se recorre a pie: el paseo marítimo va desde el puerto hacia el sur de la bahía y concentra restaurantes, cafés, heladerías y tiendas. Para salir de la ciudad hay varias opciones:

• Autobús local: une Saranda con Ksamil y Butrint con salidas frecuentes en temporada alta. Se paga en efectivo y en lek al subir; el conductor suele parar donde se le pide en la ruta.
• Taxi: hay paradas en el centro y el puerto. No todos usan taxímetro, así que acuerda el precio antes de subir.
• Coche o scooter de alquiler: útil para el Ojo Azul, Gjirokastër o las playas de la Riviera hacia Himarë. En verano el aparcamiento en Ksamil es complicado.

Qué ver en Saranda

Paseo marítimo y playas urbanas

El paseo es el centro de la vida de la ciudad, sobre todo al atardecer, cuando se llena de familias y paseantes. Las playas urbanas son pequeñas, de piedra o con tramos de hormigón y arena aportada; para playas de agua cristalina la mayoría de visitantes va a Ksamil o a las calas al sur de la ciudad.

Ruinas de la sinagoga y la basílica

En pleno centro, junto a una zona de cafés, se conservan los restos de una sinagoga de la Antigüedad tardía, considerada la más antigua conocida en Albania, sobre la que se levantó después una iglesia en el siglo VI. Se conservan restos de mosaicos y muros; es una visita breve pero curiosa en medio de la ciudad moderna.

Castillo de Lekuresi

En lo alto de la colina que domina la bahía, esta fortaleza que el sultán Solimán el Magnífico mandó levantar en 1537 es el mejor mirador de Saranda: desde allí se ven la ciudad, Corfú y, en días claros, las lagunas de Butrint. Junto a los muros suele funcionar un restaurante y es un lugar muy popular para ver la puesta de sol. Se sube en coche o taxi, o a pie por carretera con bastante pendiente.

Monasterio de los Cuarenta Santos

A las afueras, en otra colina, quedan las ruinas del monasterio bizantino que dio nombre a la ciudad. Su iglesia data del siglo VI; hoy se ve poco más que restos de muros, pero la subida tiene buenas vistas.

Excursiones desde Saranda

Butrint

A unos veinte kilómetros al sur, Butrint es el gran tesoro arqueológico de Albania y Patrimonio Mundial de la UNESCO. En un bosque junto a una laguna conserva restos griegos, romanos, bizantinos y venecianos: un teatro, un baptisterio con mosaicos, murallas y una torre veneciana. Calcula al menos dos o tres horas y ve temprano en verano para evitar el calor.

Ksamil

Ksamil es el pueblo de playa más famoso de la zona, con agua turquesa y pequeñas islas frente a la costa. En temporada alta muchas playas están ocupadas por hamacas de pago y hay mucha gente; en junio y septiembre se disfruta mucho más.

El Ojo Azul (Syri i Kaltër)

Hacia el interior, a menos de una hora en coche, este manantial brota de un pozo profundo de color azul intenso en mitad de un bosque. Es un monumento natural protegido, el agua está muy fría todo el año y conviene seguir las indicaciones del recinto sobre el baño. Se suele combinar con Gjirokastër.

Gjirokastër

La ciudad de piedra de Gjirokastër, también Patrimonio Mundial, está a cerca de una hora y media por carretera. Su castillo y sus casas otomanas fortificadas merecen al menos medio día.

Dónde alojarse y consejos prácticos

La mayoría de hoteles y apartamentos están a lo largo del paseo marítimo y en las calles que suben desde él. Si quieres tranquilidad, busca alojamiento en la parte sur de la bahía o en las urbanizaciones de la carretera hacia Ksamil; si vas sin coche, lo más práctico es dormir cerca del paseo y de la parada del autobús.

• Moneda: la moneda es el lek. En muchos sitios aceptan euros, pero el cambio suele salir peor; lleva efectivo, porque no todos los negocios aceptan tarjeta.
• Móvil: Albania no forma parte de la Unión Europea, así que consulta con tu operador las condiciones de roaming o compra una tarjeta local.
• Agua: lo habitual es beber agua embotellada.
• Precios: comer y alojarse es más barato que en Corfú, aunque en julio y agosto los precios del paseo suben bastante.

Preguntas frecuentes

¿Puedo entrar en Albania solo con el DNI?

Sí, los ciudadanos de la Unión Europea pueden entrar en Albania con el DNI o el pasaporte en vigor para estancias turísticas. Comprueba que el documento no esté caducado antes de viajar.

¿Se puede hacer una excursión de un día de Corfú a Saranda?

Sí, es una excursión habitual: el barco rápido tarda alrededor de media hora y da tiempo a ver Saranda y Butrint. Recuerda que Corfú va una hora por delante y que con mal tiempo pueden cancelarse salidas.

¿Cuántos días hacen falta en Saranda?

Con tres o cuatro días puedes ver la ciudad, Butrint, Ksamil y el Ojo Azul con calma. Si añades Gjirokastër o las playas de la Riviera hacia Himarë, mejor una semana.

¿Saranda o Ksamil para alojarse?

Saranda tiene más servicios, restaurantes y transporte, y es mejor base para excursiones. Ksamil queda más cerca de las playas bonitas, pero en temporada alta está muy saturado.