11 cosas que apasionan a los ecuatorianos

A los ecuatorianos les apasionan el almuerzo con arroz, el cafecito de la tarde, el fútbol de la Tri, el ecuavóley de barrio y unas fiestas muy suyas, como el Año Viejo o el Carnaval con agua. Estas son 11 cosas que forman parte de la vida diaria en Ecuador y que conviene conocer para entender el país y disfrutarlo como un viajero atento.

Ecuador, un país de costumbres compartidas

Ecuador es pequeño, pero muy diverso: la Costa, la Sierra andina, la Amazonía y Galápagos tienen climas, acentos y cocinas distintas. Aun así, hay costumbres que se repiten de Guayaquil a Quito y de Cuenca a Esmeraldas, sobre todo alrededor de la comida, el deporte y las fiestas del calendario. Conocerlas ayuda a entender conversaciones, horarios y celebraciones que a un visitante le pueden sorprender.

11 cosas que apasionan a los ecuatorianos

El almuerzo, siempre con arroz

El almuerzo es la comida fuerte del día en Ecuador. En miles de restaurantes populares se sirve el almuerzo del día: una sopa, un plato principal o «segundo» y un jugo natural, a precio económico. El arroz aparece casi siempre en el segundo, acompañado de carne, pollo, pescado, menestra de lenteja o fréjol, patacones o maduro frito. Es la mejor forma de comer bien y barato y de ver la cocina casera del país.

El cafecito de la tarde con pan

A media tarde, en muchas casas se toma un café con pan, humitas, tamales o bizcochos, una pausa que a veces sustituye a la cena. Aunque Ecuador produce cafés de altura muy apreciados, en muchos hogares lo habitual es el café instantáneo o la esencia de café preparada en casa. Si te invitan a «un cafecito», es una invitación a conversar más que a tomar café.

El encebollado

El encebollado es una sopa de la Costa a base de albacora, yuca, cebolla encurtida, tomate y cilantro, que se acompaña con chifles, canguil (palomitas) o pan. Se toma por la mañana o al mediodía y tiene fama de remedio infalible después de una noche de fiesta. En Guayaquil y otras ciudades costeras hay locales especializados que se llenan desde primera hora.

El fútbol y la Tri

El fútbol es el deporte rey y la selección nacional, la Tri, une a todo el país en cada partido de eliminatorias. Los clubes de Guayaquil y Quito despiertan pasiones enormes y el clásico del Astillero, entre Barcelona y Emelec, paraliza la ciudad. Ganar a los vecinos, especialmente a Perú o Colombia, se celebra por todo lo alto, aunque la rivalidad se queda en el terreno de juego.

El ecuavóley

Muy pocas cosas son tan ecuatorianas como el ecuavóley, una variante del voleibol que se juega en canchas de barrio, parques y patios de todo el país. Los equipos son de tres jugadores, la red está más alta que en el voleibol, se juega con un balón de fútbol y se permite retener brevemente la pelota. Los partidos suelen ir acompañados de apuestas amistosas entre vecinos y de un público que comenta cada jugada.

El Año Viejo: monigotes y viudas

El 31 de diciembre las calles se llenan de años viejos, muñecos de papel, cartón y serrín que representan a personajes famosos, políticos o vecinos. A medianoche se queman para despedir el año que termina y empezar de cero, y mucha gente salta sobre las brasas. Durante el día, hombres disfrazados de viudas del Año Viejo cortan el paso a los coches con humor y piden una moneda «para el entierro». Es una fiesta ruidosa y familiar, pero conviene mantener la distancia de las hogueras y los petardos.

El Carnaval con agua y espuma

En Carnaval, los ecuatorianos no se disfrazan tanto como en otros países: lo típico es mojarse. Globos de agua, cubos y botes de espuma sirven para «jugar Carnaval» con amigos, familiares y, a veces, con quien pase por la calle. El de Guaranda, en la provincia de Bolívar, es el más famoso, con comparsas, coplas y mucho ambiente. Si viajas esos días, lleva ropa que se pueda mojar y protege el móvil.

La colada morada y las guaguas de pan

Para el Día de Difuntos, a comienzos de noviembre, toda la Sierra prepara colada morada, una bebida espesa de harina de maíz morado con frutas como mora, mortiño, piña o fresas y especias, que se acompaña con guaguas de pan, panes dulces con forma de niño decorados con glaseado. Muchas familias visitan los cementerios y comparten la comida con sus difuntos. En las panaderías se encuentran durante varias semanas antes de la fecha.

La música popular y Delfín Quishpe

Los ecuatorianos tienen debilidad por la música popular: pasillos, sanjuanitos, música tropical y la llamada tecnocumbia suenan en fiestas, buses y mercados. Un caso aparte es Delfín Quishpe, cantante de la Sierra que se hizo famoso en toda Latinoamérica con «Torres Gemelas», un tema que mezcla ritmos andinos y electrónicos y que se volvió viral por su videoclip. Ponerlo en una fiesta es garantía de que todo el mundo cante el estribillo.

Las ferias y el regateo

Los mercados y las ferias son parte de la vida diaria y en muchos se regatea con naturalidad. El mercado de Otavalo, al norte de Quito, es el más conocido por su artesanía textil, sobre todo los sábados, cuando la feria se extiende por las calles. Regatear con educación y una sonrisa es lo normal; lo que no se estila es discutir por cantidades mínimas a artesanos que viven de ese trabajo.

Ver la nieve en los volcanes

Ecuador está en la línea del Ecuador y en la mayor parte del país no hay estaciones como en Europa, sino épocas de más o menos lluvia. Por eso subir al Chimborazo, al Cotopaxi o al Cayambe y tocar la nieve es una excursión muy especial para muchas familias, sobre todo de la Costa. El refugio del Chimborazo, a más de 4.800 metros, es uno de los lugares más visitados para verla; a esa altura hay que subir despacio y con ropa de abrigo.

Qué tener en cuenta como viajero

• Horarios de comida: el almuerzo se toma entre las 12:30 y las 14:30 aproximadamente y muchos restaurantes de menú del día cierran por la tarde.
• Fiestas y fechas: el Carnaval, el Día de Difuntos y el Año Viejo son festivos con mucho movimiento de gente y carreteras llenas; reserva transporte y alojamiento con tiempo.
• Saludo y trato: el trato es cercano y educado; se saluda al entrar en una tienda o al subir a un taxi, y un «buenos días» abre muchas puertas.
• Altitud: Quito está a unos 2.800 metros; los primeros días conviene ir con calma, beber agua y no abusar del alcohol.

Un país que se entiende comiendo y celebrando

La mejor forma de acercarse a estas pasiones es participar con respeto: sentarse a un almuerzo popular, ver un partido de ecuavóley en un parque, probar el encebollado o la colada morada en su temporada y dejarse llevar por las fiestas locales. Son costumbres sencillas que dicen mucho de la hospitalidad ecuatoriana.

Preguntas frecuentes

¿Qué es lo más típico que hay que probar en Ecuador?

El almuerzo del día en un restaurante popular, el encebollado en la Costa, el hornado o la fritada en la Sierra y, si coincide con noviembre, la colada morada con guaguas de pan.

¿Es seguro viajar a Ecuador en Carnaval?

Las fiestas son familiares, pero hay mucho tráfico y se juega con agua y espuma en la calle. Conviene proteger el móvil y la documentación y consultar las recomendaciones de viaje oficiales antes de salir.

¿Se puede regatear en cualquier sitio de Ecuador?

En mercados de artesanía y ferias sí es habitual. En tiendas con precio marcado, supermercados y restaurantes no se regatea.

¿Dónde ver un partido de ecuavóley?

En casi cualquier parque o cancha de barrio, sobre todo por la tarde y los fines de semana. Basta con acercarse y mirar desde fuera de la cancha.