29 curiosidades sobre Chad para niños: datos poco conocidos del corazón de África

Chad es un país enorme del centro de África, sin salida al mar, donde conviven el desierto del Sáhara, la sabana y uno de los lagos más famosos del continente. Aquí tienes 29 curiosidades contadas de forma sencilla para que los niños (y los mayores) descubran su geografía, su historia, su gente y sus animales.

Dónde está y cómo es Chad

1. No tiene costa

Chad no toca el mar por ningún lado. Por estar tan lejos de la costa y tener tanto desierto, a veces lo llaman «el corazón muerto de África».

2. Es gigante

Mide unos 1.284.000 kilómetros cuadrados, lo que lo convierte en el país número 20 más grande del mundo. Cabe España dos veces y media dentro.

3. Tiene seis vecinos

Limita con Libia al norte, Sudán al este, la República Centroafricana al sur, Camerún y Nigeria al suroeste y Níger al oeste.

4. Tres paisajes en un solo país

El norte es desierto, el centro es el Sahel (una franja seca de transición) y el sur es una sabana más verde y fértil, donde se cultiva algodón, mijo y sorgo.

5. Su montaña más alta es un volcán

El Emi Koussi, en los montes Tibesti, mide unos 3.414 metros. Es un volcán y además la cima más alta de todo el Sáhara.

6. Allí nace buena parte del polvo del mundo

La depresión de Bodélé, una zona baja y seca del norte, es una de las mayores fuentes de polvo del planeta. El viento lo levanta y lo lleva a miles de kilómetros, incluso al otro lado del océano Atlántico.

Agua y naturaleza en mitad del desierto

7. Un lago que ha encogido muchísimo

El lago Chad, que da nombre al país, ocupaba hace unos 7.000 años unos 330.000 kilómetros cuadrados, casi tanto como Alemania. Hoy su agua cubre solo unos pocos miles de kilómetros cuadrados y cambia de tamaño según las lluvias, aunque en los últimos años ha dejado de encoger. Lo comparten Chad, Níger, Nigeria y Camerún.

8. Sigue siendo el más grande del país

Aunque haya encogido, el lago Chad es la mayor masa de agua del país y da pescado y agua a millones de personas que viven a su alrededor.

9. Hay 18 lagos en pleno Sáhara

Los lagos de Ounianga son un grupo de 18 lagos conectados en una de las zonas más secas del planeta. Se alimentan de agua subterránea, algunos son salados y otros de agua dulce con peces. Son Patrimonio Mundial de la Unesco desde 2012.

10. Arcos de piedra y pinturas antiquísimas

El macizo del Ennedi es una meseta de arenisca que el viento y el agua han tallado en cañones y arcos naturales. Guarda uno de los conjuntos de arte rupestre más grandes del Sáhara y es Patrimonio Mundial desde 2016.

11. Un parque nacional con elefantes

En el sur está el Parque Nacional de Zakouma, famoso por sus elefantes, que durante años sufrieron mucho por la caza furtiva.

12. Animales de sabana

En Chad viven elefantes, leones, búfalos, hipopótamos, jirafas y leopardos, aunque hoy quedan muchos menos grandes carnívoros que antes.

Una historia muy, muy antigua

13. Toumaï, uno de los antepasados más antiguos

En 2001 se encontró en el desierto de Yurab, en el norte de Chad, un cráneo de entre 6 y 7 millones de años al que llamaron Toumaï. Es uno de los fósiles más antiguos relacionados con el origen de los seres humanos. Su nombre, en lengua kanuri, significa «esperanza de vida».

14. Gente viviendo en el desierto hace miles de años

En las regiones de Borkou, Ennedi y Tibesti hay yacimientos arqueológicos de hace unos 4.000 años, de cuando el Sáhara era más húmedo que ahora.

15. Los sao y un gran imperio comerciante

Una de las civilizaciones más antiguas de la zona fue la de los sao. Después llegó el imperio de Kanem-Bornu, que controlaba las rutas comerciales que cruzaban el Sáhara.

16. Fue colonia francesa

A finales del siglo XIX llegaron los franceses y Chad pasó a formar parte del África Ecuatorial Francesa.

17. Independiente desde 1960

Chad se independizó de Francia el 11 de agosto de 1960. Su primer presidente fue François Tombalbaye.

18. Su capital cambió de nombre

La capital, Yamena (en francés N'Djamena), se llamaba Fort-Lamy hasta 1973. Su nombre actual viene de una aldea cercana y suele traducirse como «lugar de descanso». Está junto a los ríos Chari y Logone.

Gente, idiomas y vida diaria

19. Unos 20 millones de habitantes

Las estimaciones más recientes calculan que en Chad viven alrededor de 20 millones de personas, y gran parte son niños y jóvenes.

20. Más de 200 pueblos distintos

En Chad hay más de 200 grupos étnicos y lingüísticos, cada uno con sus costumbres y su forma de hablar.

21. Dos idiomas oficiales

Los idiomas oficiales son el francés y el árabe. Además se hablan muchísimas lenguas locales.

22. Dos grandes religiones

Algo más de la mitad de la población es musulmana y una gran parte es cristiana, sobre todo en el sur.

23. Bolas de mijo para comer

El alimento básico es el mijo. Con él se hacen bolas de masa que se mojan en salsas. El pescado del lago y de los ríos también es muy popular.

24. Un té rojo de flores

Una bebida típica es un té dulce de color rojo hecho con flores de hibisco.

25. Instrumentos con nombres curiosos

Entre los instrumentos tradicionales están el kinde (un arpa de arco), el kakaki (una trompeta larguísima de metal) y el hu hu (de cuerda, con calabazas que hacen de caja de resonancia).

Bandera, símbolos y deporte

26. Una bandera de tres colores

La bandera tiene tres franjas verticales: azul, amarillo y rojo. El azul recuerda el lago Chad, el amarillo las arenas del Sáhara y el rojo la sangre derramada por la independencia.

27. Tiene una bandera casi gemela

La bandera de Chad es casi idéntica a la de Rumanía. Cuando Chad la adoptó en 1959, la rumana llevaba un escudo en el centro; al quitarlo en 1989, las dos quedaron prácticamente iguales.

28. Su lema y su moneda

El lema nacional es «Unidad, Trabajo, Progreso» y la moneda es el franco CFA de África Central, que comparte con varios países vecinos.

29. Fútbol y lucha con pieles

El deporte más popular es el fútbol, seguido del baloncesto. También es muy querida la lucha tradicional, en la que los luchadores visten pieles de animales y se cubren de polvo.

Un país con grandes retos

Chad es uno de los países con menos recursos del mundo. La esperanza de vida ronda los 52 años y solo alrededor de un tercio de los adultos sabe leer y escribir. Muchas familias viven del campo y del ganado, y dependen mucho de las lluvias.

Explicar esto a los niños ayuda a entender por qué el agua del lago Chad es tan importante, por qué hay tantas organizaciones trabajando allí y por qué ir al colegio no es tan fácil para todos los niños del mundo.

Ideas para aprender sobre Chad en casa o en clase

• Buscarlo en el mapa: localizar sus seis vecinos y comprobar que no toca el mar.
• Comparar banderas: poner juntas la de Chad y la de Rumanía y buscar diferencias.
• Dibujar los tres paisajes: desierto, Sahel y sabana, con los animales de cada uno.
• Hacer un experimento con agua: llenar un plato, dejarlo al sol varios días y ver cómo se evapora, como le pasa al lago Chad.
• Escuchar música tradicional: buscar grabaciones de instrumentos como el kakaki.

Preguntas frecuentes

¿Por qué el país se llama Chad?

Toma el nombre del lago Chad, la gran masa de agua que comparte con Níger, Nigeria y Camerún y que durante siglos fue el centro de la vida y el comercio de la región.

¿Cuál es la capital de Chad?

Es Yamena, también escrita N'Djamena, la ciudad más grande del país. Hasta 1973 se llamaba Fort-Lamy.

¿Qué idioma se habla en Chad?

Los idiomas oficiales son el francés y el árabe, pero en el día a día se usan muchas lenguas locales, porque en el país conviven más de 200 grupos distintos.

¿Se puede viajar a Chad como turista?

Es posible, pero varias zonas tienen problemas de seguridad. Antes de planear un viaje conviene consultar las recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores.