Datos curiosos, hechos e información sobre Ghana

Ghana es un país de África occidental, en el golfo de Guinea, con unos 35 millones de habitantes y capital en Accra. Fue la antigua Costa de Oro británica y, en 1957, la primera colonia del África subsahariana en lograr la independencia. Aquí tienes 20 datos curiosos y comprobados sobre su geografía, su historia, su cultura y su naturaleza.

Geografía: un país en el centro del mapa

1. Es el país más cercano al «punto cero» del planeta

El meridiano de Greenwich atraviesa Ghana a la altura de Tema, el gran puerto junto a Accra. Por eso es el país con tierra firme más próximo al punto donde ese meridiano se cruza con el ecuador, en pleno golfo de Guinea.

2. Tiene el embalse más extenso del mundo

El lago Volta, formado por la presa de Akosombo en 1965, es el embalse artificial con mayor superficie del mundo y el tercero por volumen. Ocupa una parte importante del este del país y es clave para su electricidad.

3. Su montaña más alta no llega a 900 metros

Ghana es un país de relieve suave. Su punto más alto es el monte Afadjato, de unos 885 metros, en la región de Volta, cerca de la frontera con Togo, y se puede subir en pocas horas.

4. Tiene unos 560 kilómetros de costa

El litoral atlántico, con playas, lagunas y pueblos de pescadores, mide unos 560 kilómetros. La superficie total del país ronda los 238.500 km², algo menos de la mitad que España.

Historia: oro, fuertes e independencia

5. Su nombre viene de un imperio que estaba en otro lugar

El antiguo Imperio de Ghana, también llamado Wagadu, se extendía entre los siglos III y XII por lo que hoy es Mauritania y Mali, lejos de la Ghana actual. Los líderes de la independencia eligieron ese nombre como homenaje a un gran Estado africano. «Ghana» podría derivar de un título real asociado al oro.

6. La Costa de Oro debía su nombre al metal

Los portugueses llegaron a esta costa en el siglo XV atraídos por el oro y en 1482 levantaron el castillo de Elmina. Después llegaron neerlandeses, británicos, daneses y suecos, y los británicos acabaron llamando a su colonia Costa de Oro. El país sigue siendo uno de los grandes productores de oro de África.

7. Sus fuertes costeros son patrimonio mundial

Decenas de fuertes y castillos jalonan la costa. Los de Elmina y Cape Coast, con sus mazmorras, recuerdan su papel en la trata de esclavos atlántica y forman parte del patrimonio mundial de la UNESCO. Visitarlos con guía es una de las experiencias más intensas de un viaje a Ghana.

8. Fue pionera en la independencia africana

El 6 de marzo de 1957, Ghana se convirtió en la primera colonia del África subsahariana en independizarse. Kwame Nkrumah, su líder, fue primer ministro y, al proclamarse la república en 1960, primer presidente. El 6 de marzo es hoy la fiesta nacional.

9. Es una de las democracias más estables de la región

Desde las elecciones de 1992 y el inicio de la Cuarta República en 1993, Ghana ha celebrado elecciones periódicas con alternancia pacífica en el poder entre sus dos grandes partidos, el NDC y el NPP.

10. La estrella negra de su bandera da nombre a su selección

La bandera tiene tres franjas, roja, dorada y verde, con una estrella negra en el centro, símbolo de la libertad africana. De ahí viene el apodo de la selección nacional de fútbol: las Black Stars. Su lema nacional es «Libertad y justicia».

Sociedad y costumbres

11. Su población es muy joven

Ghana ronda los 35 millones de habitantes y buena parte de ellos son niños y jóvenes. Accra y Kumasi son las dos grandes ciudades del país.

12. Se habla inglés y decenas de lenguas propias

El inglés es la lengua oficial, pero el Estado promueve una decena de lenguas ghanesas en la educación, como el twi, el fante, el ewe, el ga o el dagbani. El twi, una variante del akan, es la más extendida.

13. Muchos ghaneses se llaman según el día en que nacieron

Entre los akan es tradicional dar un nombre según el día de la semana del nacimiento. Kofi es el varón nacido en viernes, como el exsecretario general de la ONU Kofi Annan, y Kwame el nacido en sábado, como Kwame Nkrumah.

14. Tiene 16 regiones desde 2018

Ghana tuvo diez regiones durante décadas. Tras un referéndum celebrado en diciembre de 2018 se crearon seis nuevas, hasta llegar a las 16 actuales.

15. Su moneda lleva el nombre de una concha

La moneda es el cedi, que en lengua akan significa concha de cauri: estas pequeñas conchas se usaron como dinero en la zona hasta 1901. Se divide en 100 pesewas y en 2007 se le quitaron cuatro ceros por la inflación acumulada.

16. Los ataúdes pueden tener forma de pez, de avión o de león

Entre los ga, en la región de Gran Accra, existe la tradición de los ataúdes figurativos: carpinteros especializados de barrios como Teshie, La o Nungua tallan ataúdes con formas que aluden a la profesión del difunto, a un proverbio o al tótem de su clan. La costumbre se remonta a mediados del siglo XX y hoy estas piezas se exponen en museos de todo el mundo.

17. El kente es su tejido más famoso

El kente es una tela de algodón o seda tejida en tiras estrechas con dibujos geométricos de colores, propia de los asante y los ewe. Cada combinación de colores y motivos tiene un nombre y un significado, y se reserva para ocasiones especiales.

Naturaleza y economía

18. Un puente colgante a 40 metros sobre la selva

En el Parque Nacional de Kakum, cerca de Cape Coast, una pasarela de unos 350 metros y siete puentes colgantes recorre las copas de los árboles a unos 40 metros del suelo. El parque protege elefantes de bosque y más de 600 especies de mariposas.

19. Es el segundo productor mundial de cacao

Solo Costa de Marfil produce más cacao que Ghana. El cultivo se extendió a finales del siglo XIX; según la tradición, el agricultor Tetteh Quarshie trajo las primeras semillas desde la isla de Fernando Poo, la actual Bioko, entonces colonia española.

20. Sus elefantes de sabana viven en Mole

El Parque Nacional de Mole, en el norte, es el mayor del país y uno de los pocos lugares de África occidental donde es relativamente fácil ver elefantes de sabana, incluso en safaris a pie con guardas.

Antes de viajar a Ghana

• Saludo: «Akwaaba» significa bienvenido y lo oirás a menudo. Al saludar o dar algo, se usa la mano derecha.
• Ruta clásica: Accra, la costa con los castillos de Cape Coast y Elmina, el parque de Kakum y Kumasi, el corazón de la cultura asante.
• Comida: platos como el fufu, el banku con pescado, el arroz jollof o el kelewele, plátano frito con especias.
• Clima: tropical, con estación seca aproximadamente de noviembre a marzo, la más cómoda para viajar.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la capital de Ghana?

Accra, en la costa atlántica. Es la ciudad más grande del país y su centro político y económico.

¿Qué idioma se habla en Ghana?

El oficial es el inglés, lo que facilita mucho el viaje. En la calle se oyen sobre todo el twi y otras lenguas ghanesas.

¿Por qué se llamaba Costa de Oro?

Por el oro que comerciantes europeos compraban en la zona desde el siglo XV. Los británicos llamaron así a su colonia hasta la independencia de 1957.

¿Se pueden visitar los castillos de esclavos?

Sí. Los castillos de Cape Coast y Elmina se visitan con guía e incluyen las mazmorras y la llamada puerta sin retorno. Conviene ir con tiempo y con la idea de que es una visita dura.