Los mejores mercados de Chiapas, México: de San Cristóbal a los pueblos de los Altos

Los mejores mercados de Chiapas están en San Cristóbal de las Casas y en los pueblos indígenas tsotsiles y tseltales de los Altos que la rodean. En la ciudad tienes a diario el mercado de artesanías de Santo Domingo, el de dulces y artesanías y el gran mercado municipal; fuera, los días de plaza de pueblos como San Juan Chamula o Tenejapa reúnen a las comunidades de la sierra. Aquí tienes ocho mercados, qué encontrar en cada uno y cómo visitarlos con respeto.

Mercados de San Cristóbal de las Casas

San Cristóbal es la base natural para recorrer los mercados de los Altos de Chiapas. Sus tres mercados principales abren todos los días y se recorren a pie desde el centro.

Mercado de artesanías de Santo Domingo

Es el mercado artesanal al aire libre que rodea el templo de Santo Domingo de Guzmán y la capilla de La Caridad, al norte del centro. Aquí venden artesanas de toda la región: textiles bordados y tejidos en telar de cintura, huipiles, rebozos, bolsas, muñecas, cinturones y joyería, sobre todo de ámbar.

Por qué merece la pena: reúne en un mismo sitio piezas de muchas comunidades distintas, así que es perfecto para hacerse una idea de los estilos y los precios antes de ir a los pueblos. Al lado, el antiguo convento de Santo Domingo alberga el Centro de Textiles del Mundo Maya, que ayuda a entender qué significan los diseños que vas a ver en los puestos.

Mercado de Dulces y Artesanías

Está en la avenida Insurgentes, junto a la iglesia de San Francisco, y abre a diario. Es el sitio para probar y comprar los dulces tradicionales de San Cristóbal: cocadas, melcochas, suspiros, turrones, dulce de chilacayote, empanadas y otras especialidades de la repostería coleta. También tiene puestos de artesanía, con piezas de hierro forjado, tallas de ámbar y jade y alfarería.

Por qué merece la pena: es la mejor opción para llevar regalos comestibles, y los dulces suelen venderse sueltos, así que se pueden probar varios.

Mercado Municipal José Castillo Tielemans

Es el gran mercado de abastos de la ciudad, en el periférico norte, pasado el templo de Santo Domingo. Aquí no se viene a por artesanía, sino a ver la vida diaria: frutas, verduras y la enorme variedad de chiles de la región, panes regionales, tamalitos de frijol, flores, hierbas y comida preparada.

Por qué merece la pena: es el mercado más auténtico de San Cristóbal, con vendedoras de las comunidades cercanas que bajan a la ciudad a vender sus productos. Ve por la mañana, cuando hay más ambiente, y cuida tus pertenencias entre la multitud. De sus alrededores salen colectivos hacia distintos destinos de la zona.

Mercados en los pueblos de los Altos de Chiapas

Los pueblos indígenas de los alrededores tienen su día de plaza, cuando las familias de las comunidades de la sierra bajan a vender y comprar. Están a poca distancia de San Cristóbal y se llega en colectivo, taxi o excursión organizada. Los días pueden cambiar con las fiestas, así que confírmalos en San Cristóbal antes de salir.

San Juan Chamula

Es una comunidad tsotsil de origen prehispánico, muy cerca de San Cristóbal, que se gobierna según sus propios usos y costumbres y tiene su propia policía. Su mercado principal se celebra los domingos en la plaza mayor, aunque entre semana hay uno más pequeño a diario. Se venden verduras, ropa tradicional, como las prendas de lana negra, y artesanía.

Por qué merece la pena: el mercado se combina con la visita al templo de San Juan Bautista, con el suelo cubierto de agujas de pino, velas e incienso de copal, y sin bancos. Dentro del templo está terminantemente prohibido hacer fotos, y quien no lo respeta puede ser multado y expulsado del pueblo. La gran fiesta anual es el Carnaval.

Zinacantán

Este pueblo tsotsil, cuyo nombre significa «lugar de murciélagos», se distingue por sus textiles bordados y por sus cultivos de flores. Las tejedoras venden sus prendas, manteles y bolsas en el propio pueblo, y en torno a la iglesia de San Lorenzo hay puestos de artesanía.

Por qué merece la pena: es uno de los mejores sitios para comprar textiles directamente a quien los hace. Su fiesta mayor, la de San Lorenzo, se celebra del 8 al 10 de agosto, y el Día de Muertos el pueblo se llena de flores.

Tenejapa

Tenejapa es un pueblo tseltal a alrededor de hora y media de San Cristóbal por carretera de montaña, y su tianguis tiene origen prehispánico. El gran día de mercado es el jueves, cuando llegan las familias de las comunidades del municipio con productos agrícolas, textiles y objetos de uso diario.

Por qué merece la pena: es un mercado poco turístico, pensado para la gente de la zona. Por el camino desde San Cristóbal se puede parar en el Arcotete, un arco natural sobre el río Fogótico.

San Andrés Larráinzar

Este pueblo tsotsil, también llamado San Andrés Sakamch'en de los Pobres, es conocido porque aquí se firmaron en 1996 los Acuerdos de San Andrés entre el Gobierno mexicano y el EZLN sobre derechos y cultura indígena. Es menos visitado que Chamula o Zinacantán, y sus textiles tradicionales tienen un estilo propio.

Por qué merece la pena: para quien quiera ver un pueblo de los Altos lejos de los circuitos más concurridos. Pregunta en San Cristóbal por su día de plaza y por el transporte, porque está algo más lejos que Chamula.

San Pedro Chenalhó

Es otro municipio tsotsil, más alejado de San Cristóbal. Las guías sitúan su mercado grande en sábado, con textiles y artesanía local además de alimentos y artículos para el hogar, aunque conviene confirmarlo antes de hacer el viaje.

Por qué merece la pena: es un mercado de comunidad, con muy pocos visitantes de fuera.

Qué comprar en los mercados de Chiapas

• Textiles: huipiles, blusas bordadas, rebozos, fajas y bolsas. Cada comunidad tiene diseños y colores propios.
• Ámbar: Chiapas es conocido por su ámbar. Antes de comprar piezas caras, visita el Museo del Ámbar de San Cristóbal para aprender a reconocer el auténtico y desconfía de los precios demasiado bajos.
• Alfarería: la cerámica de las alfareras de Amatenango del Valle se encuentra en los mercados de la zona.
• Lacas, tallas de madera y juguetes populares: muy presentes en los puestos de San Cristóbal.
• Dulces: cocadas, melcochas y turrones del mercado de dulces.

Consejos para visitar los mercados con respeto

• Pide permiso antes de fotografiar a las personas: muchas no quieren aparecer en fotos, y en los templos de Chamula y otros pueblos está prohibido.
• Regatea con moderación: es habitual, pero el trabajo textil lleva semanas; un precio justo beneficia directamente a las artesanas.
• Lleva efectivo y billetes pequeños: en los puestos rara vez se paga con tarjeta.
• Ve temprano: los mercados de los pueblos tienen más vida por la mañana y empiezan a recogerse a primera hora de la tarde.
• Abrígate: San Cristóbal y los pueblos de los Altos están a más de 2.000 metros y las mañanas son frías buena parte del año.
• Vístete y compórtate con discreción en los templos y durante las celebraciones religiosas.

Preguntas frecuentes

¿Qué día es mejor para visitar los mercados de los Altos de Chiapas?

El domingo es el día de mercado de San Juan Chamula y el jueves el de Tenejapa. Los mercados de San Cristóbal abren todos los días.

¿Se pueden hacer fotos en Chamula?

En el mercado y la plaza, pide siempre permiso antes de fotografiar a alguien. Dentro del templo de San Juan Bautista está prohibido y puede acarrear una multa y la expulsión del pueblo.

¿Cómo se llega a los pueblos desde San Cristóbal?

En colectivo, en taxi o en excursiones organizadas que salen desde el centro. Chamula y Zinacantán están muy cerca; Tenejapa, San Andrés y Chenalhó requieren más tiempo de carretera.

¿Cómo saber si el ámbar es auténtico?

Lo más seguro es comprar en tiendas o puestos con buena reputación y desconfiar de precios muy bajos. El Museo del Ámbar de San Cristóbal explica cómo distinguirlo de las imitaciones.