11 cosas que nunca debes comer o beber en México

Comer en México, incluida la comida callejera, es uno de los mejores motivos para viajar al país, y la mayoría de los problemas se evitan eligiendo bien dónde y qué pedir. Esta lista reúne 11 cosas que conviene evitar: unas por higiene (verdura cruda, hielo, fruta al sol), otras por salud o por ley (alcohol adulterado, leche cruda, peyote) y otras porque te harían perder lo mejor de la cocina mexicana.

Lo crudo, el hielo y el agua

El agua de la red no se considera apta para beber en México, ni siquiera por los propios mexicanos, que compran garrafones de agua purificada para casa. De ahí vienen casi todas las precauciones de este apartado.

1. Verduras crudas sin desinfectar

En las casas mexicanas es habitual lavar la fruta y la verdura y dejarla unos minutos en agua con unas gotas de desinfectante antes de comerla. En restaurantes con buena reputación es lo normal, pero en un puesto pequeño la lechuga, el tomate o el cilantro picado pueden haberse lavado con agua del grifo.

Si tienes el estómago delicado, sobre todo los primeros días, elige puestos con agua limpia a la vista y mucha clientela, o pide los tacos sin verdura cruda. Con el limón y las salsas no hay problema si están recién preparados.

2. Hielo de origen dudoso y agua del grifo

En hoteles, restaurantes y bares de zonas turísticas el hielo suele ser industrial, hecho con agua purificada (suele tener forma de cilindro hueco). En puestos rurales o muy pequeños es mejor preguntar o pedir la bebida sin hielo. Bebe siempre agua embotellada o purificada y úsala también para lavarte los dientes si eres sensible.

3. Fruta cortada que lleva horas al sol

Los vasos de fruta con limón, sal y chile en polvo son uno de los mejores tentempiés del país y merece la pena tomarlos. Lo que hay que evitar es la fruta cortada que se ve mustia o lleva horas expuesta al calor. Busca un vendedor que la corte delante de ti o con producto de aspecto fresco y mucho movimiento.

Puestos callejeros: carne y salsas

4. La salsa «que no pica»

Pocas frases han hecho sufrir tanto a los visitantes como «no pica, güero». En las taquerías suele haber varias salsas, de la más suave a la más fuerte, y algunas con chile habanero o de árbol pueden ser mucho más intensas de lo que espera un paladar europeo. Prueba siempre una gota con la punta de la tortilla antes de bañar el taco y ve subiendo poco a poco.

5. Carne precocinada en puestos sin clientes

Que un puesto tenga la carne cocinada y troceada junto a la plancha es normal, siempre que se venda rápido. Si ves montañas de carne preparada y ningún cliente, es mejor buscar otro sitio: puede llevar horas al calor. Los puestos con cola de gente local y carne que se va reponiendo son la mejor garantía.

Bebidas que conviene evitar

6. Alcohol a granel o de origen dudoso

En México ha habido casos de intoxicaciones graves, algunas mortales, por bebidas adulteradas con metanol. No significa que no se pueda beber en hoteles ni en bares, pero sí que conviene tomar precauciones: desconfía de las botellas sin etiqueta o con el precinto roto, de los licores muy baratos en tiendas poco fiables y de los cócteles hechos con alcohol a granel. En hoteles con barra libre, pedir una marca concreta ayuda a saber qué te están sirviendo. Si tras beber notas visión borrosa, mareo intenso o dolor fuerte de cabeza, acude a urgencias.

7. Pajarete de leche bronca

El pajarete es una costumbre de los ranchos de Jalisco y otros estados del occidente: se ordeña la vaca directamente sobre un jarro con chocolate, azúcar y alcohol de caña o ponche. Tiene incluso festivales propios, pero lleva leche cruda sin pasteurizar, que puede transmitir la brucelosis, una infección que en México no es rara. El alcohol no elimina la bacteria; solo lo hace la pasteurización. Las autoridades sanitarias desaconsejan la leche bronca especialmente a embarazadas, niños, mayores y personas con las defensas bajas.

Platos que conviene conocer antes de pedir

8. Menudo, si no te gustan los callos

El menudo, o pancita en el centro del país, es un caldo de callos de res con chile, maíz en algunas versiones, orégano, cebolla y limón. Es muy popular los fines de semana y tiene fama de ser el mejor remedio contra la cruda, como se llama a la resaca en México. Para muchos es un manjar, pero si no te gustan las vísceras, mejor pedir un pozole o un caldo de pollo.

Lo que te hará perder lo mejor de la cocina mexicana

9. Chimichangas y platos tex-mex

La chimichanga, un burrito frito, existe en Sonora y otras zonas del norte, pero se asocia sobre todo a la cocina tex-mex de Estados Unidos, igual que los nachos con queso fundido o el chili con carne. No tienen nada de malo, pero con la variedad de cocinas regionales que hay en México (mole poblano, cochinita pibil, tlayudas oaxaqueñas, birria, aguachiles) sería una pena dedicarles el viaje.

10. Comida rápida de cadena

Las hamburgueserías internacionales están en todas las ciudades mexicanas y a veces parecen una opción segura para el estómago. En realidad, una taquería o una fonda con mucha clientela suele ser igual de fiable, más barata y mucho más interesante. Las fondas, con su menú del día o comida corrida, son una buena forma de comer casero a buen precio.

Lo que además es ilegal

11. Peyote

El peyote es un pequeño cactus del desierto del norte de México que contiene mescalina, una sustancia alucinógena. La Ley General de Salud lo trata como estupefaciente, y solo se tolera su uso ceremonial por parte del pueblo wixárika (huichol), para el que es sagrado y que peregrina cada año a Wirikuta, en San Luis Potosí, declarado lugar sagrado natural.

El llamado turismo del peyote ha reducido las poblaciones del cactus en las zonas más visitadas y es una falta de respeto a una tradición indígena. Comprarlo, consumirlo o sacarlo del país puede acarrear problemas legales serios, así que lo mejor es dejarlo donde está.

Consejos para comer en la calle sin problemas

• Rotación: elige puestos con cola y clientela local; la comida se hace y se vende rápido.
• Higiene a la vista: fíjate en si hay agua limpia, si quien cobra no es quien toca la comida y si la comida cocinada está tapada.
• Empieza suave: los primeros días, menos picante y menos crudo, y ve probando según te siente.
• Lávate las manos: lleva gel desinfectante antes de comer, sobre todo en mercados.
• Botiquín: unos sobres de suero oral vienen bien si el estómago se resiente.

Preguntas frecuentes

¿Es seguro comer comida callejera en México?

En general, sí, si eliges puestos con mucha clientela, comida recién hecha y una higiene visible. Los primeros días conviene moderar el picante y lo crudo.

¿El hielo es seguro en México?

En hoteles, restaurantes y bares de zonas turísticas suele ser industrial y de agua purificada. En puestos rurales o muy pequeños, mejor preguntar o pedir sin hielo.

¿Qué es la leche bronca?

Es leche cruda sin pasteurizar, recién ordeñada. Se usa en el pajarete y en algunos quesos artesanos, y puede transmitir brucelosis.

¿Es legal consumir peyote en México?

No para los turistas. La ley lo considera una sustancia prohibida y solo se tolera su uso ceremonial por parte del pueblo wixárika.