11 cosas que nunca debes hacer en México

México es un país enorme y acogedor, pero hay errores que se repiten en casi todos los viajes: beber agua del grifo, parar taxis en la calle, olvidar la propina o tomarse una cerveza en plena acera sin saber que es una infracción. Estas son las 11 cosas que nunca debes hacer en México y cómo evitarlas.

1. Beber agua del grifo

En general, el agua de la red no se bebe en México, ni siquiera entre los propios mexicanos, que compran garrafones de agua purificada para casa. Bebe agua embotellada o purificada y úsala también para lavarte los dientes si tienes el estómago delicado.

En hoteles y restaurantes de zonas turísticas el hielo suele ser de agua purificada, pero en puestos pequeños o lugares rurales es mejor preguntar o pedir la bebida sin hielo. Con la fruta y la verdura cruda, lo más seguro es elegir sitios con mucha clientela.

2. Beber alcohol en la calle

Aunque en algunas zonas de playa se vea a gente bebiendo al aire libre, en muchas ciudades mexicanas tomar alcohol en la vía pública está prohibido. En Ciudad de México es una falta cívica que se castiga con multa o incluso con un arresto de varias horas, y otras ciudades, como Guadalajara, también la sancionan. Bebe en bares, restaurantes o en tu alojamiento.

Dos precauciones más: no dejes nunca la copa sin vigilar y desconfía de los licores muy baratos de origen dudoso, porque ha habido intoxicaciones graves, algunas mortales, por bebidas adulteradas con metanol.

3. Lanzarte a por la salsa más picante desde el primer día

El picante mexicano no es una broma: los chiles habanero, de árbol o chipotle pueden ser mucho más fuertes de lo que espera un estómago europeo. Además, los problemas digestivos son frecuentes en los primeros días de viaje.

Empieza poco a poco: prueba las salsas con la punta de la tortilla, pregunta «¿pica mucho?» antes de servirte y ve subiendo según lo toleres. En las taquerías suele haber varias salsas, de la más suave a la más intensa.

4. Impacientarte con el ritmo

En reuniones informales, comidas familiares o citas entre amigos, el horario suele ser más flexible que en España, y llegar un rato tarde no se considera una falta de respeto. Tómatelo con calma y no lo vivas como algo personal.

Eso sí, no lo apliques a todo: los autobuses de primera clase, los vuelos, los tours organizados y las reservas en museos o yacimientos arqueológicos con horario se respetan, así que llega con tiempo.

5. Olvidar la propina

La propina no es obligatoria por ley, pero forma parte del sueldo de camareros, guías y otros trabajadores del sector. En restaurantes lo habitual es dejar entre un 10 y un 15 % de la cuenta; revisa antes el tique por si ya incluye «servicio». También es costumbre dar algo a quien te sube las maletas, a los guías de los tours y a los empaquetadores de los supermercados, que a menudo trabajan solo por propinas.

Lleva billetes pequeños y monedas: facilitan mucho estos pagos y los de mercados y transporte.

6. Criticar la comida mexicana o reducirla a tacos y nachos

Los mexicanos están muy orgullosos de su cocina, y con razón: la cocina tradicional mexicana fue inscrita por la UNESCO en 2010 en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Cada región tiene sus platos: moles de Oaxaca y Puebla, cochinita pibil en Yucatán, birria y tortas ahogadas en Jalisco, pescados a la talla en la costa del Pacífico.

Evita generalizar con lo que conoces de la comida «tex-mex» fuera de México. Pregunta por la especialidad local y déjate recomendar: es la forma más rápida de caer bien.

7. Saltarte los mercados

Los mercados son el corazón de la vida diaria en muchas ciudades y pueblos: allí se come barato, se compra fruta que no conocías y se encuentran artesanías, chiles secos, especias o dulces típicos. Los mercados con zona de comidas son además una buena forma de probar cocina casera.

En los puestos de artesanía es normal negociar con amabilidad, sobre todo si compras varias piezas. En los de comida, los precios suelen ser fijos.

8. Ir enseñando objetos de valor

No hace falta viajar con miedo, pero sí con discreción. Evita joyas, relojes caros y ropa que llame la atención, lleva solo el efectivo del día y vigila el bolso o la mochila en el metro y en los autobuses urbanos, donde los carteristas son habituales. Ni siquiera en el vestíbulo del hotel dejes el equipaje sin vigilar.

Saca dinero de día y en cajeros que estén dentro de tiendas o centros comerciales, y no retires cantidades grandes. Por la noche, en zonas como el centro de Cancún, Tulum o Playa del Carmen, muévete por calles iluminadas y con ambiente.

9. Parar un taxi en la calle

En las grandes ciudades, sobre todo en Ciudad de México, se han dado robos y los llamados secuestros exprés (retener a la víctima para vaciar sus tarjetas en cajeros) en taxis tomados en plena calle.

• Usa taxis «de sitio», es decir, de una parada autorizada, o pide al hotel o al restaurante que te llamen uno.
• En los aeropuertos, compra el billete de taxi autorizado en los mostradores de la terminal.
• Las aplicaciones de transporte funcionan en las grandes ciudades, aunque en algunos destinos de playa hay conflictos con los taxistas locales; infórmate en tu alojamiento.

10. Olvidar el calzado cómodo

Es fácil asociar México con playas y chanclas, pero buena parte del viaje se hace a pie: aceras irregulares en Ciudad de México, calles empedradas y empinadas en pueblos coloniales como Guanajuato o Taxco, y escaleras en pirámides y yacimientos arqueológicos.

Lleva zapatillas cómodas y con buena suela. Ten en cuenta también que Ciudad de México está a unos 2.240 metros de altitud: los primeros días es normal cansarse antes al caminar, y el sol quema más de lo que parece.

11. Quedarte solo en las grandes ciudades o en la playa

Muchas de las mejores experiencias están en los pueblos que rodean las grandes ciudades. Tepoztlán, en Morelos, a poco más de una hora de Ciudad de México, tiene un mercado muy animado y la pirámide del Tepozteco en lo alto de un cerro. Tapalpa, en la sierra de Jalisco, es un pueblo de montaña con casas de adobe y balcones de madera, rodeado de bosques.

Ambos forman parte del programa de Pueblos Mágicos, que distingue a localidades con patrimonio y tradiciones bien conservados y es una buena guía para elegir escapadas en cualquier región del país.

Un último aviso: documentos y falsos policías

Lleva siempre encima el pasaporte con el sello o registro de entrada, porque las autoridades no aceptan fotocopias ni fotos. Si alguien que dice ser policía te pide dinero para «arreglar» una multa, no entregues efectivo ni el pasaporte: pide su identificación y una copia de la multa, que se paga después, y anota su nombre, número de placa y el de la patrulla.

Preguntas frecuentes

¿Se puede beber el agua del grifo en México?

No es recomendable. Lo habitual es beber agua embotellada o purificada, que es barata y está en cualquier tienda.

¿Cuánta propina se deja en un restaurante en México?

Lo habitual es entre un 10 y un 15 % de la cuenta, salvo que el tique ya incluya el servicio.

¿Es ilegal beber alcohol en la calle en México?

En muchas ciudades, sí. En Ciudad de México es una falta cívica que puede acarrear multa o arresto de varias horas, así que es mejor beber en bares, restaurantes o en el alojamiento.

¿Qué documento tengo que llevar encima en México?

El pasaporte original con el sello o registro de entrada. Las autoridades no aceptan copias, y no llevarlo puede suponer que te retengan para comprobar tu situación.

¿Es seguro usar aplicaciones de transporte en México?

En las grandes ciudades funcionan y son una alternativa a los taxis de la calle. En algunos destinos de playa ha habido enfrentamientos con taxistas, así que pregunta en tu alojamiento.