Ritmos de Texas: bailes tradicionales y festivales folclóricos

El baile más asociado a Texas es el Texas two-step, la danza en pareja de los salones country, aunque el baile oficial del estado es el square dance, designado en 1991. A ellos se suman la polka y el vals que trajeron los inmigrantes alemanes y checos, el conjunto tejano de raíz mexicana y el western swing, la música oficial de Texas. Esta guía explica cada estilo, los salones históricos donde se baila y los festivales en los que se pueden ver en directo.

Los bailes tradicionales de Texas

Texas two-step

Es el baile de pareja de cualquier honky-tonk texano. Se baila en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de la pista, con un ritmo de pasos rápidos y lentos que se adapta a casi cualquier canción country. Muchos salones ofrecen clases para principiantes antes de los conciertos, así que no hace falta saber bailar para animarse.

Square dance

El baile oficial del estado. Cuatro parejas forman un cuadrado y siguen las indicaciones de un caller, que va cantando las figuras al ritmo de la música. Tiene raíces en las danzas de grupo europeas que llegaron con los colonos y se mantiene vivo en clubes y asociaciones de todo el estado.

Line dance y Cotton-Eyed Joe

Bailes en fila, sin pareja, con coreografías que repite toda la pista. El Cotton-Eyed Joe es el clásico que suena en casi cualquier salón y en los rodeos, y que el público suele bailar en grupo.

Polka y vals

Los inmigrantes alemanes y checos que se asentaron en el centro de Texas en el siglo XIX trajeron sus bandas de metales y acordeón, sus bailes y sus salones comunitarios. La polka, el vals y el schottische siguen sonando en fiestas populares, sobre todo en los pueblos de tradición checa y alemana del centro de Texas.

Conjunto y música tejana

La herencia mexicana del sur de Texas dio lugar al conjunto, con el acordeón y el bajo sexto como instrumentos principales y una clara influencia de la polka centroeuropea. De ahí nació la música tejana, que se baila en pareja con polkas, cumbias y rancheras. En las comunidades mexicoamericanas también es habitual ver grupos de ballet folklórico con trajes regionales de México.

Western swing

Mezcla de country, jazz y música de baile de los años treinta, popularizada por Bob Wills y sus Texas Playboys. Es la música oficial del estado y sigue siendo la banda sonora de muchas noches de baile en los salones del centro de Texas.

Salones de baile históricos

Gruene Hall (New Braunfels)

Construido en 1878 en el antiguo pueblo de Gruene, hoy parte de New Braunfels, se presenta como el salón de baile más antiguo de Texas en funcionamiento continuo. Conserva su distribución original de madera y tiene música en directo prácticamente todos los días, con artistas locales y figuras del country que han pasado por su escenario.

Billy Bob's Texas (Fort Worth)

En los Stockyards de Fort Worth, el antiguo barrio ganadero de la ciudad, abrió en 1981 y se anuncia como el honky-tonk más grande del mundo. Bajo el mismo techo reúne escenario de conciertos, pista de baile, bares y una pequeña arena donde los fines de semana con concierto hay monta de toros profesional. Consulta horarios y programación actualizados antes de ir.

Festivales folclóricos de Texas

Fiesta San Antonio (abril)

La gran fiesta de San Antonio nació en 1891 y hoy reúne más de un centenar de actos durante varios días de abril. Su desfile más antiguo, la Battle of Flowers Parade, lo organizan voluntarias desde sus orígenes, y el Fiesta Flambeau es un desfile nocturno iluminado. En La Villita, el casco antiguo, se celebra A Night in Old San Antonio, cuatro noches de comida y música con mariachi, tejano y otros estilos.

Tejano Conjunto Festival (San Antonio, primavera)

Un festival con décadas de historia dedicado al acordeón tejano. Suele celebrarse en primavera en San Antonio, con grupos de conjunto y pista para bailar polkas y cumbias. Comprueba las fechas de cada edición, que cambian de un año a otro.

National Polka Festival (Ennis, mayo)

El fin de semana del Memorial Day, a finales de mayo, Ennis celebra su herencia checa con un desfile por el centro, concurso de baile y polka con bandas en directo en tres salones comunitarios. Se anima a llevar el kroj, el traje tradicional checo. Las actividades en el centro del pueblo son gratuitas.

Westfest (West, septiembre)

El pueblo de West, entre Dallas y Waco, homenajea cada fin de semana del Labor Day, a principios de septiembre, su herencia checa con polka, bailes y comida tradicional. Es buena ocasión para probar los kolache, los bollos rellenos de origen checo que se han convertido en un clásico texano.

Wurstfest (New Braunfels, noviembre)

Diez días de fiesta de tradición alemana en Landa Park, junto al río Comal, a principios de noviembre. Reúne más de cuarenta bandas en varios escenarios, con polka, vals, concursos de baile y de yodel y grupos de danza folclórica. Algunos días la entrada es gratuita y otros de pago; revisa el calendario oficial.

Cómo disfrutar de los bailes en un viaje a Texas

• Planifica por estaciones. La primavera concentra Fiesta San Antonio y el festival de polka de Ennis; el otoño, el Westfest y el Wurstfest. Así puedes combinar dos festivales en un mismo viaje.
• Apúntate a una clase. Los salones de baile suelen dar clases de two-step para principiantes antes de los conciertos. En una hora se aprende lo básico.
• Respeta la pista. En el two-step se gira en sentido contrario a las agujas del reloj: las parejas más lentas van por dentro y las rápidas, por fuera. Si solo quieres mirar, quédate fuera del círculo.
• Ropa cómoda. No hace falta ir de vaquero, pero un calzado con suela que deslice un poco ayuda a girar en los suelos de madera.
• Combina con la ruta. San Antonio, New Braunfels y Austin están a poca distancia entre sí, y Fort Worth, Ennis y West quedan cerca de Dallas.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el baile oficial de Texas?

El square dance, designado baile oficial del estado en 1991. El más popular en los salones, sin embargo, es el Texas two-step.

¿Hace falta saber bailar para ir a un salón de baile en Texas?

No. Muchos salones ofrecen clases para principiantes antes de los conciertos y el ambiente suele ser abierto con los recién llegados.

¿Por qué hay tanta polka en Texas?

Por los inmigrantes alemanes y checos que se instalaron en el centro de Texas en el siglo XIX. Su música influyó también en el conjunto tejano, que adoptó el acordeón.

¿Cuál es la mejor época para ver festivales folclóricos en Texas?

La primavera, con Fiesta San Antonio en abril y el National Polka Festival a finales de mayo, y el otoño, con el Westfest en septiembre y el Wurstfest en noviembre.