9 secretos mejor guardados de Tokio, Japón

Tokio esconde muchos lugares que no salen en las rutas de un primer viaje: cafeterías de otra época, baños públicos de barrio, un templo lleno de gatos de la suerte, el reloj gigante que diseñó Hayao Miyazaki o un mirador gratuito sobre la bahía. Estos son 9 secretos de la ciudad, agrupados por temas, con cómo llegar y qué esperar de cada uno.

Cafés con historia y café de especialidad

1. Chatei Hatou, un kissaten de los de antes

Antes de las cadenas y del café de tercera ola, Japón se llenó de kissaten: cafeterías de ambiente pausado, madera oscura, música tranquila y café preparado a mano taza a taza. Chatei Hatou es uno de los más conocidos de Tokio y sigue funcionando a pocos pasos de la estación de Shibuya, en la segunda planta del edificio Futaba (Shibuya 1-chome), a unos tres minutos de la salida este.

Aquí se viene a tomar un café de filtro sin prisa, acompañado de alguna tarta, en un local pequeño y tranquilo. Abre todos los días de 11:00 a 23:00 (último pedido a las 22:00) y el gasto medio ronda los 1.000-2.000 yenes por persona; consulta horarios actualizados. Es un buen contrapunto al bullicio del cruce de Shibuya.

2. Little Nap Coffee Stand, café de barrio junto a Yoyogi

Si el kissaten es el Tokio clásico, Little Nap representa el café de especialidad que ha transformado la ciudad. Abrió en 2011 en un pequeño local de la zona residencial de Yoyogi, a unos cinco minutos a pie de las estaciones de Yoyogi-Hachiman (línea Odakyu) y Yoyogi-koen (línea Chiyoda), y muy cerca del parque Yoyogi.

Es un puesto casi solo para llevar, con apenas un par de asientos: lo habitual es pedir un latte o un café de origen y tomarlo en el parque. También tiene bollería y bocadillos. Abre a diario desde las 9:00 hasta las 18:00 entre semana y las 19:00 el fin de semana, con un gasto que ronda los 1.000 yenes; consulta horarios actualizados. Su tostadero, Little Nap Coffee Roasters, está a unos diez minutos a pie.

Baños y templos fuera de los circuitos

3. Mannenyu, un sento de barrio que admite tatuajes

Muchos baños termales y gimnasios de Japón no dejan entrar a personas con tatuajes, y por eso Mannenyu es tan apreciado por los viajeros. Es un sento, un baño público de barrio, en Okubo, el barrio coreano de Shinjuku, a unos cinco minutos a pie de la estación de Shin-Okubo (línea Yamanote). Está al final de un callejón al sur de la avenida Okubo-dori, así que es fácil pasarlo de largo.

Dentro hay bañeras a distintas temperaturas, chorros de agua, una piscina fría y otros baños, y se ofrecen jabón y champú; las toallas se alquilan. Abre de 15:00 a 24:00 (última entrada media hora antes) y cierra los sábados. La entrada general es de 550 yenes y se paga en efectivo. Como en todos los baños japoneses, hay que lavarse a fondo antes de entrar en el agua y no meter la toalla en la bañera.

4. Templo Gotokuji, el templo de los maneki neko

El maneki neko, el gato que levanta la pata para atraer la buena suerte, está en tiendas y restaurantes de todo Japón, y uno de los lugares que se asocian a su origen es Gotokuji, un templo zen soto en el tranquilo barrio de Setagaya. Según la leyenda, un señor feudal de la familia Ii se refugió en el templo después de que un gato le hiciera señas para que entrara, y se libró así de una tormenta. El templo pasó a ser el panteón familiar de los Ii, y en su recinto están sus tumbas, incluida la de Ii Naosuke, uno de los políticos más influyentes del final del periodo Edo.

Lo que más sorprende son los miles de figuritas blancas de gatos que dejan los visitantes cuando se cumple un deseo. Se puede llegar a pie desde la estación de Gotokuji (línea Odakyu) o desde Miyanosaka, en la línea de tranvía Tokyu Setagaya. Es un lugar de culto: guarda silencio y respeta las zonas donde no se permite pasar.

Curiosidades urbanas que casi nadie busca

5. La cabeza de Godzilla en Kabukicho

En pleno Kabukicho, el barrio de ocio de Shinjuku, una enorme cabeza de Godzilla asoma sobre el edificio Shinjuku Toho, que alberga un hotel y un gran complejo de cines de la cadena Toho, la productora que creó al monstruo. Se ve desde la calle y por la noche se ilumina, así que es una parada fácil si se pasea por la zona.

Los cines proyectan estrenos japoneses e internacionales hasta tarde. Las cadenas japonesas tienen días y horarios con entradas rebajadas, así que si quieres ver una película conviene consultar en su web las promociones vigentes.

6. El reloj gigante de Hayao Miyazaki

En la fachada de la torre de la cadena de televisión Nippon TV, en Shiodome, cuelga un reloj de cobre y acero diseñado por Hayao Miyazaki, el cofundador de Studio Ghibli. Mide unos 12 metros de alto y 18 de ancho, se terminó en 2006 y parece sacado de El castillo ambulante, con chimeneas, engranajes y pequeños personajes.

Varias veces al día, cuatro entre semana y cinco los fines de semana, sus 32 piezas móviles se ponen en marcha durante unos tres minutos. Consulta los horarios de los pases antes de ir y llega con algo de antelación para coger sitio.

7. Moyai, la estatua que inspiró un emoji

Junto a la salida oeste de la estación de Shibuya, cerca del famoso Hachiko, hay una gran cara de piedra que recuerda a los moáis de Rapa Nui. Es la estatua Moyai, regalo de la isla de Niijima a Shibuya en 1980 para celebrar el centenario de su incorporación a Tokio. Está tallada en koga, una piedra volcánica ligera y porosa que solo se extrae en Niijima y en la isla italiana de Lípari.

La estatua inspiró el emoji de la cabeza de piedra, que se añadió a Unicode en 2010 y se llama oficialmente moyai precisamente por ella. Hoy sigue siendo un punto de encuentro, menos concurrido que el de Hachiko.

Paseos y vistas sin pagar entrada de mirador

8. El tranvía Toden Arakawa

Tokio llegó a tener una extensa red de tranvías, pero solo sobrevive una línea: la Toden Arakawa, rebautizada como Tokyo Sakura Tram. Une Minowabashi y Waseda en unos 12 kilómetros y 30 paradas, que se recorren en unos 50 minutos a bordo de vagones de un solo coche.

El viaje es una forma tranquila de ver barrios residenciales del norte de la ciudad, lejos de los rascacielos. Una de las paradas es Asukayama, junto al parque del mismo nombre, uno de los lugares clásicos para ver los cerezos en flor en primavera. Se paga con las tarjetas de transporte habituales.

9. Las vistas gratuitas de Caretta Shiodome

Para ver Tokio desde arriba no hace falta pagar la entrada de un mirador. En las plantas 46 y 47 de Caretta Shiodome, el rascacielos que abrió en 2002 en el distrito de Shiodome, están los restaurantes Sky Restaurant y un espacio de observación gratuito, Sky View, abierto al público de 10:00 a 23:00; consulta horarios actualizados. Desde allí se ve la bahía de Tokio y los jardines de Hama-rikyu.

En invierno, la plaza del sótano del complejo acoge una iluminación navideña gratuita. Se puede combinar con el reloj de Miyazaki, que está a unos minutos a pie.

Consejos para descubrir el Tokio menos conocido

• Moverse en tren: una tarjeta recargable de transporte sirve para metro, trenes JR, tranvías y muchos autobuses, y también para pagar en tiendas.
• Llevar efectivo: sentos, templos y pequeños negocios de barrio todavía funcionan a menudo solo con dinero en metálico.
• Respetar las normas: en templos y baños públicos el comportamiento cuenta tanto como la visita; lávate antes de bañarte y no hagas fotos dentro de los vestuarios.
• Combinar zonas: Gotokuji y Little Nap están en el oeste; el reloj de Miyazaki y Caretta, juntos en Shiodome; Chatei Hatou y Moyai, en Shibuya.

Preguntas frecuentes

¿Se puede entrar con tatuajes a un baño público en Tokio?

Depende del establecimiento. Muchos onsen y gimnasios lo prohíben, pero bastantes sentos de barrio, como Mannenyu en Shin-Okubo, admiten a personas tatuadas.

¿Qué es un kissaten?

Una cafetería japonesa tradicional, anterior a las grandes cadenas, con ambiente tranquilo y café preparado a mano. Muchos sirven también tostadas gruesas, tartas o bocadillos.

¿Dónde comprar un maneki neko en el templo Gotokuji?

En la oficina del propio templo venden las figuritas de gato en varios tamaños. Muchos visitantes las dejan en el templo cuando se cumple su deseo.

¿Hay miradores gratis en Tokio?

Sí. Además de Sky View en Caretta Shiodome, el edificio del Gobierno Metropolitano de Tokio, en Shinjuku, tiene observatorios de acceso gratuito; consulta horarios antes de ir.