La mejor comida navideña austriaca que debes probar

La comida navideña austriaca gira en torno a tres momentos: la cena de Nochebuena, tradicionalmente con carpa empanada y frita; las semanas de Adviento, en las que las casas y panaderías se llenan de galletas como los Vanillekipferl; y los mercados navideños, donde se bebe Glühwein y Punsch mientras se comen castañas asadas. Estos son los platos, dulces y bebidas que hay que probar si viajas a Austria en diciembre o si quieres llevar un poco de su Navidad a tu mesa.

Cómo se celebra la Navidad en la mesa austriaca

En Austria, como en buena parte de Centroeuropa, la gran noche es el 24 de diciembre, el Heiliger Abend. Las familias encienden el árbol, cantan villancicos y se reparten los regalos antes o después de cenar. Durante siglos el Adviento se vivió como un tiempo de ayuno, y por eso la cena de Nochebuena era sin carne: de ahí viene el protagonismo del pescado.

El 25 y el 26 de diciembre, en cambio, son días de comidas largas en familia, en las que suelen aparecer asados. Y durante todo el Adviento, desde finales de noviembre, la cocina navideña se vive en la calle, en los mercados que se montan en plazas de Viena, Salzburgo, Innsbruck, Graz o Linz.

Platos salados de las fiestas

Weihnachtskarpfen (carpa de Navidad)

La carpa es el plato clásico de la Nochebuena austriaca, igual que en Chequia, Eslovaquia, Hungría o el sur de Alemania. Lo habitual es cortarla en trozos, empanarla y freírla (gebackener Karpfen), y servirla con ensalada de patata, limón o patatas cocidas. Tradicionalmente se dejaba en remojo para suavizar su sabor a fondo de estanque, y hay familias que todavía guardan una escama en la cartera porque se dice que atrae el dinero.

Kürbiscremesuppe (crema de calabaza)

No es un plato exclusivo de Navidad, pero en otoño e invierno aparece en casi todos los menús. La gracia austriaca está en el remate: un chorrito de aceite de pepitas de calabaza de Estiria (Steirisches Kürbiskernöl), de color verde oscuro y sabor tostado, y a veces unas pepitas tostadas por encima.

Knödel (bolas de pan o de patata)

Los Knödel acompañan los asados de las fiestas y se comen durante todo el año. Pueden ser de pan duro remojado en leche con huevo y perejil (Semmelknödel) o de patata, y sirven para mojar en la salsa del asado. En algunos mercados navideños se venden también salteados en la plancha con huevo, una versión contundente para combatir el frío.

Maroni y Bratkartoffeln

En Viena se sabe que llega el invierno cuando aparecen por las calles los puestos de Maroni, castañas asadas que se sirven calientes en un cucurucho de papel. Los mismos puestos suelen vender Bratkartoffeln, rodajas de patata asadas a la plancha, un tentempié barato para comer de pie mientras se pasea por los mercados.

Dulces y galletas de Navidad

La repostería de Navidad, Weihnachtsbäckerei, es casi un deporte nacional en Austria: muchas familias preparan varias clases de galletas (Kekse) durante el Adviento y las guardan en latas para ofrecerlas a las visitas.

Vanillekipferl

Son la galleta navideña austriaca por excelencia, originaria de Viena. Se hacen con una masa de mantequilla, harina, azúcar y almendras molidas (también con nueces o avellanas), se moldean en pequeñas medias lunas y, recién horneadas, se rebozan en azúcar glas con vainilla. La leyenda dice que la forma de media luna recuerda la victoria sobre el ejército otomano en Viena en 1683.

Lebkuchen

El Lebkuchen es un pan de especias con miel, clavo, canela y otras especias, a medio camino entre la galleta y el bizcocho. En Austria se encuentra en formas navideñas, como estrellas, campanas o corazones decorados con glaseado, y muchos se cuelgan del árbol. En los mercados se venden grandes corazones de Lebkuchen con mensajes escritos en azúcar.

Linzer Augen y Linzer Torte

La ciudad de Linz da nombre a dos clásicos. La Linzer Torte es una tarta de masa de almendra o avellana rellena de mermelada de grosella o frambuesa, con el típico enrejado por encima. Sus primas pequeñas, las galletas Linzer Augen («ojos de Linz»), son dos galletas unidas con mermelada y con uno o tres agujeros en la de arriba por los que asoma el relleno.

Weihnachtsstollen

El Stollen es un pan dulce de origen alemán, pero se ha ganado un sitio fijo en la Navidad austriaca. Es una masa densa y rica en mantequilla, con frutas confitadas, pasas remojadas en ron y, muchas veces, un corazón de mazapán, cubierta de azúcar glas. Se hornea con antelación porque mejora con los días.

Kletzenbrot

El Kletzenbrot es el pan de frutas tradicional de Austria y del sur de Alemania. Su nombre viene de las Kletzen, las peras secas, que se mezclan con ciruelas pasas, higos, dátiles, pasas, nueces y avellanas, a veces con un toque de aguardiente de frutas y especias. La receta antigua no llevaba azúcar ni miel: todo el dulzor venía de la fruta. Se hornea a principios del Adviento, aguanta muchas semanas y se come en lonchas finas, solo o con mantequilla.

Bebidas de los mercados navideños

Glühwein

El vino caliente es la bebida de los mercados austriacos. Se prepara con vino tinto (a veces blanco), azúcar, canela, clavo y piel de naranja o limón, y se sirve humeante. Las recetas varían de un puesto a otro.

Punsch

El Punsch es el gran rival del Glühwein: una mezcla caliente de zumo, té o vino con especias y un chorro de ron u otro licor. Cada puesto tiene sus versiones, como el de naranja (Orangenpunsch) o el de frutos rojos.

Kinderpunsch y Glühmost

Para quien no bebe alcohol y para los niños existe el Kinderpunsch, un ponche caliente de zumos y especias. En las zonas rurales es fácil encontrar también Glühmost, la versión caliente del Most, la sidra de manzana o pera típica de la Baja y la Alta Austria.

Consejos para disfrutar la comida de los mercados

• La taza tiene fianza. Las bebidas calientes se sirven en tazas de cerámica decoradas con el nombre del mercado y el año. Se paga un depósito que te devuelven al entregarla, o puedes quedártela como recuerdo.
• Ve con hambre y con tiempo. Los mercados son para picar de puesto en puesto: castañas, patatas, salchichas, galletas o una bebida caliente. Las horas de más ambiente son las de después del trabajo y los fines de semana.
• Mira el calendario. La mayoría de los mercados abren a mediados o finales de noviembre y muchos cierran en torno al 24 de diciembre; algunos siguen hasta Año Nuevo. Consulta las fechas y horarios actualizados de cada uno antes de viajar.
• Lleva efectivo. Aunque cada vez más puestos aceptan tarjeta, en los pequeños sigue siendo útil llevar monedas y billetes pequeños.
• Pregunta por los productos regionales. Muchos mercados reservan puestos para productores locales de miel, quesos, embutidos o aguardientes de fruta (Schnaps), que son buenos recuerdos para llevar a casa.

Preguntas frecuentes

¿Qué se cena en Nochebuena en Austria?

El plato tradicional es la carpa empanada y frita, con ensalada de patata, herencia de cuando el Adviento era tiempo de ayuno y no se comía carne en Nochebuena. Hoy muchas familias la combinan o la sustituyen por otros pescados.

¿Qué diferencia hay entre el Glühwein y el Punsch?

El Glühwein es vino caliente con especias; el Punsch suele llevar zumo o té con especias y un licor como el ron, y tiene más variantes de sabor.

¿Hay bebidas sin alcohol en los mercados navideños austriacos?

Sí, el Kinderpunsch es un ponche caliente de zumos y especias pensado para niños y para quien no bebe alcohol, y se vende en casi todos los mercados.

¿Qué dulce navideño austriaco aguanta mejor un viaje?

El Kletzenbrot y el Stollen se conservan varias semanas bien envueltos, así que son una buena opción para llevar a casa.